Lo esencial en 30 segundos
En España las más comunes son las termitas subterráneas: viven en el suelo, suben a la madera por tubos de barro y se la comen por dentro, dejando la superficie casi intacta. Para saber si tienes termitas, busca madera que suena hueca o se hunde, tubos de tierra en muros, rodapiés o tuberías, pintura abombada sobre madera y enjambres de insectos alados en primavera con alas caídas junto a ventanas. Necesitan humedad, así que aparecen sobre todo en plantas bajas, sótanos y junto a fugas. El control se hace con cebos alrededor del edificio, barreras en el terreno o inyección en la madera, y casi siempre requiere una empresa de control de plagas.
- No rompas los tubos de barro ni fumigues por tu cuenta: dispersa la colonia.
- En edificios, el problema suele ser de toda la comunidad.
- Haz fotos de las señales antes de llamar.
Cómo son las termitas
| Rasgo | Termita | Hormiga voladora | Carcoma |
|---|---|---|---|
| Cuerpo | Sin cintura marcada, blanquecino o oscuro en alados | Cintura estrecha | Escarabajo pequeño; se ven agujeros |
| Antenas | Rectas | En codo | — |
| Alas | Cuatro alas iguales, que se desprenden | Delanteras más largas | — |
| Daño en madera | Galerías por dentro con tierra, sin serrín visible | No come madera | Agujeros redondos y serrín fino |
| Dónde | Suelo, muros, madera en contacto con humedad | Exterior y cocinas | Muebles, vigas, marcos |
Si lo que ves son agujeros con serrín fino, consulta la guía de la carcoma. Si son hormigas, la de hormigas en casa.
Cómo saber si tengo termitas en casa: revisión paso a paso
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01
Empieza por las zonas de riesgo
Planta baja, sótano, trastero, garaje, escaleras de madera y cualquier pared con humedad, junto a bajantes o con fugas antiguas.
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02
Golpea la madera
Rodapiés, marcos de puertas, peldaños y tarimas. Con el mango de un destornillador, un sonido a hueco o una superficie que cede es mala señal.
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03
Presiona con suavidad
La madera atacada tiene la superficie muy fina y se perfora con facilidad. Si aparecen galerías con restos de tierra o insectos blanquecinos, hay actividad.
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04
Busca tubos de barro
Cordones de tierra de pocos milímetros de ancho en muros, juntas entre suelo y pared, cimientos, tuberías o detrás de zócalos. Fotografíalos, sin romperlos.
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05
Mira los alféizares
En primavera, sobre todo en días despejados tras lluvias fuertes, salen los alados. Las alas sueltas, todas iguales, en ventanas y rincones son una pista clara.
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06
Revisa pintura y papel
Ampollas, ondas o grietas en la pintura sobre madera, o un papel pintado que cede al tocarlo.
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07
Anota y llama
Si encuentras dos o más señales, pide una inspección profesional. Lleva fotos y un plano sencillo con los puntos.
Señales de termitas en casa
- Madera hueca: suena a vacío al golpearla o se hunde con un destornillador.
- Tubos de barro de pocos milímetros en paredes, cimientos, rodapiés o junto a tuberías.
- Enjambres de insectos alados en primavera, a menudo tras lluvias, y alas acumuladas en alféizares.
- Pintura o papel abombado sobre madera, sin humedad aparente.
- Puertas o marcos que se deforman o rozan de repente.
- Zonas húmedas persistentes en planta baja, sótanos o junto a fugas.
Termitas en la pared: dónde se esconden
Las termitas subterráneas no viven en la pared: la usan como camino. Suben desde el terreno por grietas de la solera y los cimientos, juntas entre suelo y muro, huecos de tuberías y cámaras de aire, protegidas dentro de sus tubos de barro, y llegan así a la madera que hay en la pared o junto a ella.
- Rodapiés y premarcos: es lo primero que suele aparecer dañado en una pared.
- Rastreles y tablas detrás de revestimientos de madera o de muebles fijos.
- Tabiques de placa de yeso: el cartón de las placas también les sirve de alimento.
- Revocos que llegan hasta el suelo del exterior: pueden ocultar los tubos entre el revoco y el cimiento.
Señales en la pared: tubos de tierra en el yeso o en las juntas, pequeños orificios rellenos de barro, pintura que se abomba sobre un rodapié, o un zócalo que se hunde al presionarlo. No abras la pared ni pulverices insecticida en el hueco: el técnico necesita ver la actividad para colocar bien los cebos.
Termitas y humedad: por qué van juntas
Las termitas subterráneas necesitan humedad para vivir y casi siempre mantienen el contacto con el suelo húmedo a través de sus tubos. Prefieren además la madera algo podrida por el agua, y su actividad aumenta cuando el terreno está templado y húmedo, como ocurre bajo muchos edificios. Por eso una humedad persistente es a la vez una puerta de entrada y una señal de riesgo.
- Fugas de fontanería en bajantes, desagües o tuberías empotradas: si sospechas de una, lee localizar una fuga de agua oculta.
- Humedad por capilaridad en plantas bajas: ver humedades por capilaridad.
- Grietas en cimientos y soleras, malas pendientes del terreno o jardineras pegadas a la fachada.
- Sótanos y cámaras sin ventilación.
Secar la zona no elimina una colonia, pero es parte del control: reduce su actividad y evita que vuelvan después del tratamiento. Si no sabes de dónde viene la humedad, empieza por identificar el origen de la humedad en la pared.
Control de termitas en casas: tratamientos
| Tratamiento | Cómo funciona | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Cebos | Estaciones en el terreno o en el interior con un producto de acción lenta que las obreras reparten por la colonia | Tratamiento habitual en viviendas y edificios; requiere seguimiento |
| Barrera química | Producto en el terreno o en muros para impedir el paso | Cuando se puede actuar en el perímetro |
| Inyección en madera o en los tubos | Producto dentro de las piezas afectadas o de las galerías | Complemento en madera dañada |
| Sustitución de madera | Cambiar piezas dañadas | Cuando han perdido resistencia |
El control con cebos es lento: eliminar la colonia puede llevar varios meses o incluso más de un año, y después hay que mantener la vigilancia. Los productos de venta libre no llegan a la colonia, que está en el suelo, así que en casa lo útil es corregir la humedad, retirar madera del suelo y avisar pronto.
Los tratamientos los debe aplicar una empresa inscrita en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas (ROESB) de su comunidad autónoma (Real Decreto 1054/2002, artículo 27), con personal que tenga la capacitación para aplicar biocidas que exige el Real Decreto 830/2010, con productos registrados. Pide un informe de inspección, el plan de seguimiento y la garantía por escrito. Consulta la guía de control de plagas y el precio del control de plagas.
Cómo prevenirlas
- Elimina humedades: fugas, capilaridad o filtraciones.
- Evita madera en contacto con el suelo: leña, palés, tocones o maderas viejas junto a la fachada.
- Ventila sótanos y cámaras.
- Usa madera tratada en exteriores y en cualquier pieza que toque el terreno.
- Revisa marcos, rodapiés y escaleras de madera una vez al año.
Termitas en un edificio
Las colonias pueden afectar a varias viviendas y a elementos comunes. Informa al administrador o al presidente de la comunidad: el tratamiento perimetral y de zonas comunes suele acordarse en junta, y tratar solo una vivienda suele ser insuficiente. Cada propietario debe consentir en su vivienda las reparaciones que exija el edificio (Ley de Propiedad Horizontal, artículo 9.1.c); lo explica la guía de la Ley de Propiedad Horizontal.
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Preguntas frecuentes sobre las termitas
¿Cómo sé si tengo termitas o carcoma?
La carcoma deja agujeros redondos y serrín fino. Las termitas apenas dejan rastro exterior: madera hueca, tubos de barro y alas caídas.
¿Puede haber termitas dentro de la pared?
Sí, usan grietas, juntas y huecos de tuberías para subir desde el suelo hasta rodapiés, premarcos y placas de yeso. Busca tubos de tierra y zócalos que se hunden al presionar.
¿La humedad atrae a las termitas?
Sí. Las termitas subterráneas necesitan humedad y prefieren la madera mojada o algo podrida, por eso aparecen junto a fugas, capilaridad y sótanos poco ventilados.
¿Puedo eliminar las termitas yo mismo?
Los productos de venta libre rara vez llegan a la colonia, que está en el suelo. Lo eficaz son tratamientos profesionales con cebos o barreras.
¿Cuánto dura un tratamiento con cebos?
De varios meses a más de un año, con revisiones periódicas hasta eliminar la colonia, y después conviene mantener un seguimiento.
¿Las termitas pueden afectar a la estructura?
Sí, si atacan vigas, forjados o escaleras de madera. En ese caso, además del tratamiento, un técnico debe valorar la estructura.
¿Por qué aparecen insectos con alas en primavera?
Son los individuos reproductores que salen a formar nuevas colonias. Si aparecen dentro de casa, puede haber una colonia cerca.
Fuentes consultadas
Recursos oficiales y universitarios.
- Ministerio de Sanidad · Biocidas ↗Registro y uso de biocidas para control de plagas.
- Código Técnico de la Edificación ↗Protección de la madera frente a agentes bióticos en edificación.
- Real Decreto 1054/2002, biocidas (BOE) ↗Artículo 27: Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas.
- Real Decreto 830/2010, capacitación para tratamientos con biocidas (BOE) ↗Formación exigida a quien aplica biocidas de uso profesional.
- Universidad de California · Termites (UC IPM) ↗Señales de termitas subterráneas, relación con la humedad, cebos y prevención.
¿Sospechas que hay termitas?
Haz fotos de los tubos de barro, la madera dañada o las alas, y anota dónde aparecen antes de pedir una inspección.