Grifo que gotea: cómo arreglarlo paso a paso

Por qué gotea un grifo: las cuatro causas habituales

Un grifo cierra el paso del agua apretando dos superficies una contra otra. En los monomandos son dos discos cerámicos dentro de un cartucho; en los grifos antiguos de rosca, una zapata de goma que presiona sobre un asiento metálico. Cuando esas superficies se rayan, se desgastan o acumulan cal, ya no sellan y el agua se escapa poco a poco. Por eso un goteo casi nunca se arregla apretando más el mando: hay que sustituir la pieza que cierra.

La segunda causa más frecuente son las juntas tóricas, unos anillos de goma que sellan las piezas móviles. En los caños giratorios de cocina se desgastan con el movimiento y el agua sale por la base del caño cada vez que abres el grifo. La tercera es la cal: en zonas de agua dura los depósitos impiden que el cartucho cierre del todo o rayan los discos. La cuarta está fuera del grifo: un latiguillo (el tubo flexible que conecta el grifo a la toma de agua) o una llave de escuadra que pierde por la rosca.

Merece la pena arreglarlo pronto. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), un grifo que pierde una gota por segundo puede desperdiciar más de 11.000 litros al año (unos 30 litros al día). Además, el goteo constante deja marcas de cal en el sanitario y, si la fuga está debajo, puede hinchar el aglomerado del mueble en pocas semanas.

Diagnóstico: localiza exactamente por dónde sale el agua

Seca con un paño el grifo, la encimera y el interior del mueble. Pon papel de cocina seco bajo las conexiones y espera unos minutos con el grifo cerrado; después ábrelo, mueve la maneta en todas las posiciones y vuelve a mirar. El papel mojado te dirá con precisión dónde está la fuga.

Para saber si un goteo en la vía caliente o fría se debe a una montura concreta en un grifo de dos mandos, cierra solo la llave de escuadra del agua caliente: si el goteo se detiene, la pieza a cambiar es la del lado caliente. En un monomando no hace falta, porque un único cartucho controla las dos vías.

Herramientas y repuestos que vas a necesitar

• Llave allen (normalmente de 2,5 o 3 mm) para el tornillo de la maneta.
• Destornillador plano fino para retirar el embellecedor sin rayarlo.
• Llave fija o inglesa ajustable, con un trapo para proteger el cromado.
• Cartucho, montura o juntas de repuesto de la medida exacta.
• Grasa de silicona para grifería (no uses vaselina ni aceite, que deterioran algunas gomas).
• Vinagre de limpieza o antical para limpiar el alojamiento.
• Un barreño pequeño, papel de cocina y una bolsa para guardar las piezas en orden.

Los cartuchos de monomando se identifican por el diámetro (los más comunes son de 35 y 40 mm), la altura total, el número de estrías del eje y la forma de la base. Las monturas de los grifos de rosca cambian por la rosca y el número de estrías del vástago. Lo más fiable es desmontar la pieza vieja y llevarla a la tienda, o fotografiar la referencia que algunos fabricantes graban en el cuerpo.

Cómo cambiar el cartucho de un grifo monomando

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   Cierra el agua

   Cierra las dos llaves de escuadra bajo el fregadero o lavabo. Abre el grifo en posición intermedia para vaciar la presión que queda en el cuerpo.

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   Tapa el desagüe

   Coloca un trapo o el tapón: el tornillo de la maneta es pequeño y se pierde con facilidad por el sifón.

3. 03

   Retira la maneta

   Quita el embellecedor (rojo y azul) haciendo palanca suave con un destornillador fino. Debajo está el tornillo allen o de estrella. Afloja y saca la maneta hacia arriba.

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   Quita la tapa y la tuerca de fijación

   Desenrosca a mano la campana o capuchón cromado. Con la llave fija, afloja la tuerca que sujeta el cartucho; protege el cromado con un trapo.

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   Extrae el cartucho

   Tira del eje hacia arriba. Si está agarrotado por la cal, muévelo ligeramente a los lados, sin palancas metálicas que dañen el cuerpo. Fíjate en la posición de los tetones de la base.

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   Limpia el alojamiento

   Retira restos de cal y suciedad del fondo con un paño humedecido en vinagre. Revisa que las juntas de la base del cartucho nuevo estén en su sitio.

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   Coloca el cartucho nuevo

   Encájalo con los tetones en sus orificios. Aprieta la tuerca con firmeza pero sin forzar: un apriete excesivo endurece la maneta y puede romper el cartucho.

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   Monta y prueba

   Coloca la campana y la maneta. Abre las llaves de escuadra poco a poco y comprueba durante unos minutos que no gotea ni pierde por la base.

Si después del cambio el grifo funciona al revés (caliente a la derecha), es que el cartucho se ha girado 180 grados al colocarlo: vuelve a cerrar el agua, desmonta y gíralo.

Cómo cambiar la montura de un grifo de dos mandos o de rosca

Los grifos de dos mandos tienen una montura en cada lado. Las modernas son cerámicas de cuarto de vuelta (giran 90 o 180 grados) y se cambian enteras; las antiguas son de zapata, con una goma en la punta que puede sustituirse sola.

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   Cierra el agua y vacía la presión

   Igual que en el monomando, cierra las llaves de escuadra o la general y abre el mando para descargar.

2. 02

   Desmonta el mando

   Retira el embellecedor con el indicador de color, afloja el tornillo y saca la manecilla. En algunos modelos el mando se desenrosca directamente.

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   Desenrosca la montura

   Usa una llave fija del tamaño del hexágono de la montura y gira en sentido antihorario. Sujeta el cuerpo del grifo para no forzar las conexiones.

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   Compara y sustituye

   Lleva la montura a la tienda. Si es de zapata, puedes cambiar solo la goma y revisar que el asiento no esté picado; si lo está, cambiar la goma no servirá.

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   Monta con grasa

   Aplica una película fina de grasa de silicona en la rosca y las juntas, enrosca a mano y termina con la llave sin apretar en exceso.

Si el grifo gotea por la base del caño

En grifos de cocina con caño giratorio, el agua que sale alrededor de la base al abrir el grifo indica juntas tóricas gastadas. Para cambiarlas, cierra el agua, afloja el prisionero o la anilla que sujeta el caño (suele estar en la parte trasera, con un tornillo allen pequeño) y tira del caño hacia arriba con un giro suave. Verás dos o tres juntas tóricas en el cuerpo: retíralas con un palillo de plástico, limpia la ranura, coloca otras del mismo diámetro y grosor, engrasa con silicona y monta.

Si al retirar las juntas ves el cuerpo del grifo rayado o corroído, las juntas nuevas durarán poco. En ese caso suele compensar sustituir el grifo completo: lee cómo cambiar un grifo de cocina.

Si el agua aparece debajo del lavabo o fregadero

Cuando la humedad está en el mueble, el grifo puede no tener la culpa. Revisa con papel seco cada punto: la unión del latiguillo con el grifo, la unión con la llave de escuadra, la propia llave y el sifón del desagüe, que a menudo se confunde con una fuga del grifo. Los latiguillos tienen una vida útil limitada; si están oxidados, hinchados o con la malla deshilachada, cámbialos aunque todavía no goteen. Tienes los pasos en la guía para cambiar el latiguillo del fregadero y para identificar una fuga debajo del fregadero.

Si la llave de escuadra no cierra del todo o pierde por el eje, no la fuerces: cambiarla exige cortar la general y conviene hacerlo con piezas compatibles con la toma existente.

Errores frecuentes que convierten un goteo en una avería

• Apretar el mando con fuerza para que deje de gotear: raya los discos cerámicos y acaba antes con el cartucho.
• Comprar un cartucho "universal" sin comparar medidas: si no encaja exactamente, el grifo seguirá goteando o quedará duro.
• Usar teflón o silicona para tapar una fuga en piezas móviles: solo se usa teflón en roscas fijas, nunca en cartuchos.
• Desmontar sin cerrar el agua o sin descargar la presión.
• Utilizar vinagre puro durante horas en grifos con acabados de color o negro mate: pueden mancharse; sigue las indicaciones del fabricante.
• Olvidar el filtro aireador: si el chorro sale desviado o salpica después de la reparación, desenróscalo y límpialo de cal.

Cuándo compensa llamar al fontanero o cambiar el grifo

Llama a un profesional si el goteo continúa tras cambiar el cartucho, si el cuerpo del grifo está agrietado, si no puedes cerrar el agua en las llaves de escuadra o si se trata de un grifo empotrado de ducha, cuyo cartucho termostático suele requerir piezas específicas del fabricante. También si la fuga ha mojado techos o muebles, porque convendrá documentarla para el seguro.

Como referencia, un cartucho de gama media cuesta entre 10 y 30 euros y una montura entre 4 y 12; un grifo nuevo de cocina o lavabo de calidad aceptable empieza en torno a 40-60 euros. Si el grifo tiene muchos años, piezas difíciles de encontrar o varias fugas a la vez, sustituirlo completo suele ser más rentable que reparar. Para comparar tarifas de visita y mano de obra, consulta la guía de precios de un fontanero.

Fuentes consultadas

Hemos contrastado la información con documentación técnica de fabricantes y organismos públicos. Sigue siempre las instrucciones del fabricante de tu grifo.

• EPA WaterSense · Fix a Leak Week ↗Cuánta agua se pierde por fugas domésticas y cómo detectarlas.
• Arreglísimo · Fuga debajo del fregadero ↗Cómo distinguir fugas de latiguillos, llaves y sifón.