Lo esencial en 30 segundos
Las polillas salen casi siempre de un foco dentro de casa: un alimento seco infestado (harina, cereales, frutos secos, pienso) o una prenda de lana, seda o piel guardada sin limpiar. Si ves larvas o gusanitos subiendo por el techo de la cocina, son de la polilla de la despensa buscando sitio para el capullo. El plan: localiza el foco, tira o trata lo afectado (lavado a 60 °C o congelado varios días), aspira y limpia a fondo y guarda en recipientes herméticos o bolsas cerradas. Fumigar rara vez es necesario: en la despensa no se recomiendan insecticidas, y en el armario solo para lo que no se puede lavar ni congelar.
- Matar las polillas que vuelan no resuelve el problema.
- Revisa primero la ropa de lana guardada y los paquetes abiertos.
- La «polilla de la madera» es en realidad carcoma.
De dónde salen las polillas en casa
- De un paquete de comida: la polilla de la despensa suele entrar en un alimento ya infestado, casi siempre un paquete dañado en la tienda o uno abierto que lleva tiempo olvidado al fondo del armario. Harinas, pan rallado, cereales, frutos secos, especias, cacao y pienso son los sospechosos habituales.
- De la ropa guardada: la polilla de la ropa se cría en lana, seda, cachemira, pieles y plumas, sobre todo si están sucias o con restos de sudor o comida. Alfombras, tapicerías y prendas de segunda mano también pueden traerla.
- De la ventana: algunas adultas entran del exterior, pero solo crían si encuentran alimento.
Una pista útil: la polilla de la ropa vuela poco, huye de la luz y se esconde en los pliegues. Si las ves revoloteando por la cocina al atardecer, piensa primero en la despensa. Lo que mucha gente llama nidos de polilla son los hilos de seda que tejen las larvas: telarañas finas y grumos en los paquetes, o tubitos y estuches de seda en la ropa.
Polilla de la ropa o de la despensa
| Rasgo | Polilla de la ropa | Polilla de la despensa |
|---|---|---|
| Aspecto del adulto | Pequeña, dorada o beige uniforme, vuela poco y se esconde | Alas con dos tonos (gris claro y cobrizo), vuela por la cocina |
| Qué come la larva | Lana, seda, cachemira, pieles, plumas, alfombras | Harinas, cereales, pasta, arroz, frutos secos, especias, pienso |
| Dónde aparece | Armarios, cajones, alfombras, sofás | Despensa, armarios de cocina, techo de la cocina |
| Señales | Agujeros en prendas, tubitos de seda, restos como pelusa | Hilos sedosos en paquetes, grumos, larvas en tapas y techo |
Larvas y gusanos de polilla en el techo
Las larvas de la polilla de la despensa, cuando terminan de alimentarse, salen del paquete y recorren distancias considerables buscando un rincón para formar el capullo: trepan por paredes y techos, se quedan en la esquina entre pared y techo, bajo las baldas o en lo alto de los armarios, y a veces cuelgan de un hilo de seda. Por eso aparecen gusanitos o capullos lejos de la despensa, incluso en otra habitación. Si las ves, hay un alimento infestado cerca: revisa la despensa de arriba abajo.
Cómo son los gusanos de polilla
- Polilla de la despensa: larva blanquecina, a veces con tono rosado, amarillento o verdoso, de hasta algo más de 1 cm cuando está madura. Deja hilos de seda por donde pasa.
- Polilla de la ropa: larva blanca brillante con la cabeza oscura, más pequeña. Según la especie, teje tubitos de seda sobre la prenda o arrastra un pequeño estuche del color del tejido que come.
Qué hacer con las larvas del techo: retíralas con el aspirador o con papel de cocina, junto con los capullos de esquinas, marcos y bisagras, y repite durante unas semanas. Lo que acaba con ellas es eliminar el alimento del que salen.
Cómo eliminar las polillas de la ropa paso a paso
-
01
Vacía el armario
Saca toda la ropa, especialmente lana, seda y prendas guardadas mucho tiempo.
-
02
Revisa prenda a prenda
Busca agujeros, tubitos de seda y larvas en costuras, cuellos y zonas con manchas de comida o sudor, que las atraen.
-
03
Lava a 60 °C
Todo lo que lo admita. Si no, limpieza en seco o el programa que indique la etiqueta.
-
04
Congela lo delicado
Mete en bolsa cerrada las prendas que no se pueden lavar y déjalas varios días en el congelador a −18 °C; después, déjalas atemperar dentro de la bolsa.
-
05
Aspira a fondo
Baldas, rincones, juntas, rodapiés, alfombras y bajos de muebles. Vacía el aspirador fuera de casa.
-
06
Limpia el armario
Pasa un paño con agua y jabón o vinagre por el interior y deja secar con las puertas abiertas.
-
07
Guarda bien
Lana y prendas de temporada, limpias y en bolsas o cajas cerradas.
-
08
Vigila con trampas
Coloca trampas de feromonas para comprobar durante semanas si sigue habiendo adultos.
Cómo eliminar la polilla de la despensa
-
01
Revisa todos los alimentos secos
Harinas, pan rallado, cereales, pasta, arroz, legumbres, frutos secos, cacao, especias y pienso de mascotas.
-
02
Tira lo infestado
En una bolsa cerrada directamente al contenedor exterior.
-
03
Congela lo dudoso
Los paquetes sin señales pero cercanos pueden pasar unos días en el congelador.
-
04
Vacía y aspira la despensa
Insiste en ranuras, agujeros de las baldas, bisagras y esquinas superiores.
-
05
Limpia
Agua y jabón o vinagre, y seca bien antes de volver a colocar nada.
-
06
Recipientes herméticos
Vidrio o plástico con cierre estanco. Las larvas atraviesan papel, cartón y plástico fino.
-
07
Revisa el techo
Retira larvas y capullos de esquinas y marcos durante las semanas siguientes.
| Método | Para qué sirve | Limitaciones |
|---|---|---|
| Lavado a 60 °C | Elimina huevos y larvas en textiles | Solo prendas que lo admiten |
| Congelación | Prendas delicadas y alimentos dudosos | Requiere varios días |
| Aspirado y limpieza | Retira huevos y larvas escondidos | Hay que repetirlo |
| Trampas de feromonas | Detectar y capturar machos adultos | No eliminan larvas |
| Lavanda, cedro, laurel | Repelen algo a los adultos | Efecto limitado; no matan larvas |
| Insecticidas antipolillas | Protección de armarios | Usa productos autorizados y sigue la etiqueta |
¿Hay que fumigar las polillas en casa?
En la mayoría de los casos, no. Las polillas se eliminan quitando el foco, y el insecticida sin ese paso solo mata a unas pocas adultas.
- Despensa: los insecticidas no se recomiendan contra las plagas de alimentos, y pulverizar cerca de la comida es más peligroso para las personas que para las polillas. Basta con tirar lo infestado, limpiar y guardar en recipientes herméticos.
- Armario: un insecticida tiene sentido solo para piezas que no se pueden lavar, congelar ni limpiar en seco, como algunas alfombras o tapicerías. Elige un producto autorizado cuya etiqueta mencione las polillas de la ropa, pruébalo antes en una zona poco visible y sigue las instrucciones.
- Bombas fumigadoras: no sustituyen a vaciar el armario o la despensa y dejan residuos por la casa.
- Fumigación profesional: tiene sentido cuando la infestación está muy extendida, en falsos techos o en colecciones textiles de valor. La hace una empresa de control de plagas registrada.
Cómo evitar que vuelvan las polillas
- Guarda la ropa limpia: las manchas de sudor y comida atraen a las larvas.
- Airea y revisa los armarios cada pocos meses, sobre todo los que se abren poco.
- Cepilla y airea las prendas de lana antes de guardarlas.
- En la cocina, compra cantidades razonables y usa recipientes herméticos; las harinas y especias que usas poco pueden guardarse en el congelador.
- Revisa los paquetes al comprarlos: si hay hilos o grumos, devuélvelos.
- Deja trampas de feromonas en la zona donde estaba el foco, revísalas cada semana y cámbialas cada tres meses aproximadamente.
- Controla la humedad: un deshumidificador ayuda en armarios y trasteros húmedos.
Cuándo llamar a una empresa de control de plagas
- Las polillas vuelven pese a haber eliminado los focos.
- Hay alfombras, tapicerías o colecciones textiles de valor afectadas.
- Aparecen en varias habitaciones o en zonas de difícil acceso como falsos techos.
Consulta la guía de control de plagas y el precio del control de plagas.
Cómo eliminar cucarachas de casa para siempre, Cucarachas pequeñas, Chinches de cama, Carcoma, Termitas en casa, Hormigas en casa, Avispa asiática y avispas, Mosquito tigre, Moscas y mosquitas en casa, Pececillos de plata, Pulgas en casa, Arañas en casa, Ratones en casa y Palomas en el balcón. Si prefieres que lo haga un profesional, consulta la guía de control de plagas. Las empresas de control de plagas deben estar inscritas en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas de su comunidad autónoma y su personal, acreditar su capacitación (Real Decreto 1054/2002, artículo 27, y Real Decreto 830/2010). Para comparar presupuestos, consulta el precio del control de plagas.
Preguntas frecuentes sobre las polillas
¿Por qué tengo polillas en casa?
Normalmente por una prenda de lana o seda guardada sin limpiar, o por un alimento seco infestado traído de la tienda. Las adultas entran también por ventanas.
¿Qué hago si veo gusanos en el techo de la cocina?
Son larvas de polilla de la despensa buscando sitio para formar el capullo. Revisa y limpia la despensa y retira las larvas y capullos del techo.
¿Hay que fumigar para eliminar las polillas?
Casi nunca. Basta con eliminar el foco, lavar o congelar lo afectado y limpiar; en la despensa no se recomiendan insecticidas.
¿Las trampas de feromonas eliminan las polillas?
Capturan machos adultos y ayudan a detectar y reducir la población, pero no eliminan huevos ni larvas.
¿La lavanda ahuyenta las polillas?
Puede repeler algo a las adultas, pero no elimina una infestación. Es un complemento, no una solución.
¿Las polillas comen ropa de algodón o sintética?
Prefieren fibras animales como lana, seda o pieles. Pueden dañar mezclas o tejidos sucios con restos orgánicos.
Fuentes consultadas
Recursos oficiales y universitarios sobre plagas y biocidas.
- Ministerio de Sanidad · Registro de biocidas ↗Insecticidas autorizados para uso doméstico.
- Universidad de California · Clothes moths (UC IPM) ↗Larvas, lavado, congelación, trampas y uso limitado de insecticidas contra la polilla de la ropa.
- Universidad de California · Pantry pests (UC IPM) ↗Origen de la polilla de la despensa, trampas de feromonas y por qué se desaconsejan los insecticidas.
- Washington State University · Indian meal moth ↗Aspecto de las larvas y por qué aparecen en paredes y techos.
- EPA · Control seguro de plagas ↗Prevención y uso responsable de insecticidas en casa.
¿Las polillas vuelven una y otra vez?
Anota en qué habitaciones aparecen y qué prendas o alimentos estaban afectados antes de pedir ayuda.