Lo esencial en 30 segundos
El policarbonato es un plástico transparente que se vende en dos formatos principales: celular o alveolar, con cámaras interiores, más ligero y más aislante, y compacto o macizo, que se parece al vidrio y resiste mejor los golpes. Para un techo exterior pide placas con protección UV en la cara exterior: sin ella, el material amarillea y pierde transparencia. El policarbonato transparente deja pasar mucho sol, así que en terrazas orientadas al sur conviene un acabado opal o de control solar y ventilación. Se dilata con el calor más que la estructura, por eso los tornillos van con holgura y arandela, y la cubierta necesita pendiente y canalón. En la mayoría de municipios, cubrir una terraza o un porche requiere trámite urbanístico y, en un edificio, el acuerdo de la comunidad.
- Coloca siempre la cara con protección UV hacia el cielo.
- Los alveolos de las placas celulares van en el sentido de la pendiente.
- Nunca camines sobre las placas, ni para limpiar.
Policarbonato celular, compacto o grecado
| Tipo | Cómo es | Puntos fuertes | A tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| Celular o alveolar | Dos o más láminas unidas por nervios, con cámaras de aire en su interior | Ligero, aísla más que una lámina sola, difunde la luz | Translúcido, no transparente; los alveolos pueden acumular condensación y suciedad |
| Compacto o macizo | Lámina maciza, de aspecto parecido al vidrio | Transparencia, gran resistencia al impacto, curvable en frío | Más pesado y aísla menos que el celular; se raya con más facilidad que el vidrio |
| Grecado u ondulado | Lámina con perfil de onda o greca, como una chapa | Montaje sencillo sobre correas, buena evacuación del agua | Aspecto más industrial; para porches, cocheras y almacenes |
Dentro de cada tipo hay acabados transparente, opal (blanco lechoso que tamiza la luz), bronce o humo y de control solar, que refleja parte del calor. Un manual de la Universidad de Rutgers sobre cubiertas de invernadero recoge que las placas estructuradas se fabrican en espesores de 6, 8, 10 y 16 mm, y que las más finas son flexibles y se curvan para cubiertas en arco.
Cuál elegir. Celular para un porche o una terraza; compacto para una marquesina o donde quieras ver el cielo; grecado para una cochera o un leñero.
Techo de policarbonato para terraza, porche o pérgola
- Porche adosado a la casa: una estructura de aluminio, acero o madera con placas celulares y canalón junto a la fachada. Si después quieres cerrar los laterales, consulta el precio del cierre de porches.
- Terraza de ático o planta baja: protege de la lluvia sin oscurecer las habitaciones que dan a ella. Si además quieres cerrar los laterales, el proyecto pasa a ser un cerramiento de terraza.
- Pérgola: el policarbonato es una de las cubiertas fijas posibles; compara con lona, lamas o vidrio en la guía de pérgolas y con la pérgola bioclimática.
- Cubierta de piscina: las cubiertas telescópicas suelen combinar aluminio y policarbonato; lo explica la guía de cubierta de piscina.
Protección UV: por qué amarillea el policarbonato
El policarbonato se degrada con la radiación ultravioleta. El manual de Rutgers lo resume así: las placas «se decoloran si no están protegidas», y por eso se fabrican coextruidas con una capa protectora o con un recubrimiento acrílico en una de sus caras. Esa capa solo protege si queda hacia el exterior: el fabricante la marca con una lámina impresa que hay que respetar al montar.
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Placas amarillentas o turbias | Placa sin protección UV o montada del revés | Sustituir por placas con protección UV, cara protegida hacia arriba |
| Pérdida de luz sin cambio de color | Suciedad o verdín en la superficie o en los alveolos | Limpiar con agua tibia y jabón neutro; revisar el sellado de los extremos |
| Grietas alrededor de los tornillos | Taladros sin holgura o tornillos demasiado apretados | Rehacer la fijación con taladro mayor y arandela de estanqueidad |
| Placa abombada o que se sale del perfil | Dilatación sin margen o falta de apoyos | Revisar holguras, distancia entre apoyos y perfiles de unión |
| Gotas o manchas de agua dentro de los alveolos | Condensación o extremos mal resueltos | Ver la sección de condensación |
| Goteo por las uniones | Juntas o perfiles de unión dañados | Revisar perfiles y juntas; eso es una filtración, no condensación |
Limpieza. Agua tibia, jabón neutro y una esponja suave, sin estropajos ni disolventes; ante la duda, sigue la ficha del fabricante.
¿El policarbonato hace calor?
Puede hacerlo. Un techo poco inclinado recibe sol muchas horas y el calor queda debajo. El dato clave es el factor solar (g): la parte de la radiación solar que atraviesa el acristalamiento frente a la que entraría por un hueco totalmente transparente (DB HE, anejo A). Cuanto más bajo, menos calor.
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01
Elige el acabado
Opal, bronce o de control solar en terrazas al sur o al oeste. Pide el factor solar en la ficha.
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02
Deja salir el aire caliente
Mantén abiertos los laterales o deja una franja libre junto a la fachada para que el aire caliente escape.
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03
Sombra por fuera o por debajo
Un toldo o un estor bajo la cubierta corta el sol directo; mira tipos de toldos.
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04
Celular mejor que compacto
Las cámaras de aire reducen el paso de calor en verano y el frío en invierno.
Para elegir protecciones según la orientación, lee la guía de control solar.
Dilatación, fijación y pendiente
Un buen montaje deja que la placa se dilate con el calor sin romperse ni salirse del perfil.
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01
Pendiente
Que la cubierta tenga la inclinación mínima que indique el fabricante del sistema para que el agua y la suciedad escurran, con un canalón al final.
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02
Sentido de los alveolos
En placas celulares, los alveolos van en el sentido de la pendiente, para que cualquier agua interior salga por abajo.
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03
Apoyos
Respeta la distancia máxima entre correas o perfiles que fije el fabricante para el espesor elegido, teniendo en cuenta viento y nieve de tu zona.
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04
Fijación con holgura
Taladros algo mayores que el tornillo, arandela de estanqueidad y apriete justo, sin deformar la placa. En placas celulares es habitual fijarlas con perfiles de unión que las sujetan por los bordes.
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05
Margen en los encuentros
Deja holgura en el perfil perimetral y en los encuentros con la fachada, según la ficha.
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06
Extremos de las placas
Cierra el extremo superior con cinta y deja el inferior con una cinta que permita el drenaje.
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07
Sellantes compatibles
Usa siliconas y masillas que el fabricante declare compatibles con el policarbonato.
Condensación y verdín en los alveolos
Cuando el aire húmedo de debajo toca la placa fría, el vapor se condensa y puede gotear, sobre todo en invierno y de noche. En las placas celulares hay un problema añadido: el manual de Rutgers explica que los canales interiores pueden acumular condensación y algas, que sellar los dos extremos no lo evita del todo porque el material no es completamente impermeable al vapor, y que dejar el extremo inferior abierto permite que el agua salga, a costa de algo de aislamiento. Por eso se usan cintas perforadas o microperforadas en el extremo bajo, que dejan escurrir el agua y frenan la entrada de suciedad.
Para reducir la condensación bajo un techo de policarbonato:
- Ventila: un porche con laterales abiertos apenas la sufre.
- Elige placas con tratamiento antigoteo en la cara interior, si las hay para el modelo elegido.
- Si aparecen moho o manchas en paredes, lee humedades por condensación.
Policarbonato o cristal
| Aspecto | Policarbonato | Cristal |
|---|---|---|
| Peso | Ligero; estructura más sencilla | Pesado; estructura y cálculo más exigentes |
| Golpes y granizo | Muy resistente al impacto | Hace falta vidrio laminado de seguridad en la hoja interior |
| Transparencia con los años | Puede amarillear si no tiene protección UV | Se mantiene |
| Rayado | Se raya con más facilidad | Resiste mejor el rayado |
| Aislamiento | El celular aísla bastante; el compacto, poco | Depende del doble acristalamiento y los perfiles |
| Aspecto | Translúcido (celular) o transparente (compacto) | Transparente, aspecto de estancia acabada |
| Montaje | Más sencillo; necesita holguras de dilatación | Más técnico; necesita cálculo del vidrio |
El mismo manual de Rutgers recoge ensayos en Países Bajos y Alemania en los que las placas de policarbonato toleraron mejor el granizo que las acrílicas, y por eso se usan en zonas propensas a él. Si buscas un espacio cerrado, transparente y con aspecto de habitación, el cristal suele encajar mejor: lo explica la guía de techos de cristal.
Comportamiento frente al fuego
El policarbonato es un termoplástico: con calor intenso se ablanda y se deforma. El manual de Rutgers indica que las placas de policarbonato dan menos problemas de fuego que las acrílicas o las de poliéster con fibra de vidrio, porque la combustión cesa al retirar la llama. Eso no las convierte en un material incombustible, así que:
- Pide al fabricante la clase de reacción al fuego declarada para la placa.
- En las obras a las que se aplica el Código Técnico, los lucernarios, claraboyas y elementos de iluminación situados a menos de 5 m de una zona de fachada, del mismo edificio o de otro, que no alcance una resistencia al fuego EI 60 deben ser de clase BROOF(t1), la de las cubiertas frente a un fuego exterior (DB SI, sección SI 2, apartado 2.3). El técnico que firme el proyecto lo comprobará.
Permisos para un techo de policarbonato
Ayuntamiento. Todo acto de edificación necesita la conformidad, aprobación o autorización administrativa que exija la legislación urbanística (Ley de Suelo y Rehabilitación Urbana, artículo 11.3). Según tu municipio, un porche o una cubierta en la terraza puede ir por licencia, declaración responsable o comunicación previa, y puede computar como superficie construida u ocupada. Pregunta en urbanismo antes de encargar y lee la guía de obra menor.
Comunidad de propietarios. En un piso, puedes hacer obras que no alteren la seguridad, la estructura ni la configuración o el estado exteriores del edificio, avisando antes a quien represente a la comunidad (Ley de Propiedad Horizontal, artículo 7.1). Un techo visible desde la calle o desde otras viviendas cambia la fachada, así que necesita acuerdo de la junta. Las mayorías y los ejemplos de ayuntamientos están en la guía de cerramiento de terraza; la ley, en Ley de Propiedad Horizontal.
Mantenimiento de un techo de policarbonato
- Cada temporada: limpia la superficie con agua y jabón neutro y vacía el canalón; lee revisar tejado, canalones y bajantes.
- Una vez al año: revisa tornillos, arandelas, juntas y perfiles de unión desde abajo, y mira si hay agua o verdín dentro de los alveolos.
- Tras granizo o temporal: comprueba desde abajo que no haya placas fisuradas o desplazadas, y sustituye entera la placa dañada.
Qué pedir al instalador
- Tipo de placa, espesor, acabado y ficha técnica con protección UV, factor solar y clase de reacción al fuego.
- Cálculo o justificación de la estructura y de la distancia entre apoyos con las cargas de viento y nieve de tu zona.
- Pendiente, canalón y desagüe.
- Sistema de fijación, perfiles de unión, holguras y cintas de los extremos.
- Qué trámite municipal gestiona y qué documentos te entrega, y garantía por escrito.
Encuentra profesionales en puertas, ventanas y cerramientos y, si hace falta proyecto, en la guía del arquitecto o del aparejador.
Preguntas frecuentes sobre el techo de policarbonato
¿Qué es mejor, policarbonato celular o compacto?
El celular es más ligero, aísla más y tamiza la luz. El compacto es transparente y más resistente a los golpes. Para un porche o una terraza suele bastar el celular.
¿Por qué amarillea el policarbonato?
Por la radiación ultravioleta. Elige placas con protección UV coextruida y móntalas con esa cara hacia el cielo.
¿El policarbonato da mucho calor?
El transparente deja pasar mucho sol. El opal o de control solar, la ventilación y un toldo por debajo lo reducen.
¿Qué pendiente necesita un techo de policarbonato?
La mínima que indique el fabricante del sistema, con canalón al final. En placas celulares, los alveolos van en el sentido de la pendiente.
¿Por qué gotea por dentro?
Suele ser condensación: aire húmedo contra la placa fría. Ventilar y elegir placas con tratamiento antigoteo ayuda.
¿Se puede pisar un techo de policarbonato?
No. Las placas no están pensadas para soportar a una persona. Limpia desde abajo y deja el trabajo encima a profesionales.
¿Necesito permiso para poner un techo de policarbonato?
Casi siempre hace falta algún trámite municipal y, en un edificio, acuerdo de la comunidad si cambia la fachada.
Fuentes consultadas
Normativa y documentos técnicos consultados el 31 de octubre de 2026.
- Rutgers University · Giacomelli y Roberts, Greenhouse covering systems (PDF, alojado por la Universidad de Arizona) ↗Espesores de placas estructuradas, decoloración sin protección UV, condensación y algas en los alveolos, comportamiento ante la llama y tolerancia al granizo.
- Código Técnico de la Edificación · DB HE Ahorro de energía (PDF) ↗Anejo A: definición de factor solar y de lucernario.
- Código Técnico de la Edificación · DB SI Seguridad en caso de incendio (PDF) ↗Sección SI 2, apartado 2.3: clase BROOF(t1) para lucernarios y claraboyas a menos de 5 m de fachadas sin EI 60.
- INSST · Obras de construcción sobre cubiertas: orientaciones para el seguimiento de la actividad, 2024 (PDF) ↗Caídas por rotura de elementos de cubrición y traslúcidos.
- Real Decreto Legislativo 7/2015, Ley de Suelo y Rehabilitación Urbana (BOE) ↗Artículo 11.3: los actos de edificación requieren la autorización urbanística que corresponda.
- Ley 49/1960, de Propiedad Horizontal (BOE) ↗Artículo 7.1: obras que alteran la configuración o el estado exteriores del edificio.
¿Vas a cubrir tu terraza o tu porche?
Mide la superficie, anota la orientación y la distancia a la fachada vecina, y pregunta en urbanismo qué trámite piden antes de pedir presupuesto.