Lo esencial en 30 segundos
En España hay dos cucarachas grandes que llegan desde fuera: la cucaracha americana o roja (Periplaneta americana), de 3,4 a 5,4 cm, marrón rojiza, con una mancha clara detrás de la cabeza y capaz de dar vuelos cortos; y la cucaracha oriental o negra (Blatta orientalis), de unos 3 cm, casi negra, que no vuela. Las dos viven en el alcantarillado, sótanos, arquetas y patios húmedos, y entran por desagües con el sifón seco o roto, sumideros sin rejilla, pasos de tuberías y grietas. Se frenan con agua en los sifones, rejillas, sellado de grietas y pasos de tubos, burletes en puertas y cebos en sus refugios. La pequeña y marrón claro de la cocina es otra especie: la cucaracha alemana.
- Ver alguna suelta en verano junto a un desagüe es habitual; si salen a diario, busca la entrada.
- Si aparecen en varios pisos o en el portal, avisa al administrador.
- Si salen de la calle o de una alcantarilla pública, avisa al ayuntamiento.
Cucaracha roja, negra o alemana: cómo distinguirlas
| Rasgo | Cucaracha americana o roja | Cucaracha oriental o negra | Cucaracha alemana |
|---|---|---|---|
| Tamaño adulto | Grande, de 3,4 a 5,4 cm | Mediana, unos 3 cm | Pequeña, 1-1,5 cm |
| Color | Marrón rojizo brillante, con un borde claro en el escudo de detrás de la cabeza | Casi negra, brillante | Marrón claro, con dos rayas oscuras detrás de la cabeza |
| Alas y vuelo | Alas largas; vuela poco y mal, pero puede planear o volar distancias cortas | El macho tiene alas cortas y la hembra apenas las tiene; no vuela ni trepa por superficies lisas | Tiene alas pero casi no vuela |
| Dónde vive | Alcantarillado, sótanos, cuartos cálidos y húmedos | Sótanos, arquetas, desagües, patios con hojarasca | Dentro de cocinas y baños |
| Cómo llega | Desde la red de saneamiento | Desde la red de saneamiento y el exterior | Transportada en cajas, bolsas o aparatos, o desde otros pisos |
Si las cucarachas que ves son pequeñas y salen de muebles y electrodomésticos, la estrategia es otra: lee la guía de la cucaracha alemana.
Cápsulas y crías
Las cucarachas ponen los huevos dentro de una cápsula (ooteca) de aproximadamente 1 cm. Según la Universidad de California, la americana la lleva consigo unos 6 días, la pega en un rincón protegido y las crías nacen tras unos 2 meses; una hembra y su descendencia pueden sumar más de 800 cucarachas en un año. La oriental crece más despacio: de cría a adulta puede tardar de 1 a 2 años. Encontrar cápsulas marrones o negras en sótanos o trasteros indica que hay cría cerca.
Por qué entran las cucarachas grandes en casa
La cucaracha americana prefiere el calor húmedo, por encima de unos 28 °C, y la oriental, los sitios frescos, oscuros y húmedos. El Ayuntamiento de Madrid describe sus hábitats habituales: el alcantarillado municipal y privado, sótanos, antiguas carboneras, aseos, patios y zonas exteriores con vegetación y humedad. Desde ahí suben a las viviendas de noche buscando comida, agua o pareja.
En Madrid, estas especies tienen una marcada estacionalidad: el invierno frena su desarrollo y la mayor actividad se da en mayo, junio y julio. Por eso es normal ver alguna al empezar el calor, sobre todo en plantas bajas.
Las puertas de entrada más frecuentes son:
- Desagües defectuosos: la Universidad de California señala que la americana entra en las plantas bajas sobre todo cuando hay tuberías dañadas, falta de rejillas o sifones que fallan. La oriental puede subir por desagües rotos y quedarse atrapada en el lavabo o la bañera.
- Arquetas y cámaras bajo el suelo: según el Ayuntamiento de Madrid, el mal estado de arquetas y canalizaciones y los problemas en las cámaras bajo el forjado son las causas más frecuentes de las infestaciones persistentes.
- Grietas y pasos de tuberías en fachadas, rodapiés y muros.
- Puertas a patios y garajes sin burlete.
Por dónde entran en tu casa: tabla de diagnóstico
| Dónde las ves | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| En la bañera, el lavabo o la ducha | Sifón seco, roto o sin cierre de agua; tubería dañada | Abre el grifo, revisa el sifón y la válvula; si sigue, fontanero |
| Junto a un sumidero de terraza, patio o garaje | Sumidero sin rejilla o con el sifón seco | Rejilla de malla fina y agua cada pocos días en verano |
| En una casa o piso cerrado tras las vacaciones | El agua de los sifones se ha evaporado | Llena todos los desagües al volver y antes de irte |
| Bajo el fregadero o tras el inodoro | Pasos de tuberías sin sellar | Sella el hueco alrededor del tubo |
| En la planta baja, cerca de la puerta | Puerta sin burlete o grietas en el arranque de la fachada | Burlete y sellado con cemento |
| En varios pisos, el portal o el cuarto de basuras | Bajantes, patinillos o arquetas comunes | Aviso al administrador para tratar el edificio |
| En la acera y saliendo de alcantarillas | Red de alcantarillado público | Aviso al ayuntamiento |
Si además notas olor a alcantarilla, el sifón probablemente ha perdido su agua: lo explica la guía de olor a alcantarilla en el baño.
Cómo cortar sus vías de entrada
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01
Mantén los sifones con agua
El agua que queda en el sifón es un tapón para olores e insectos. El Código Técnico de la Edificación pide una altura de cierre de agua de al menos 50 mm en aparatos de uso continuo y 70 mm en los de uso discontinuo (DB HS 5, apartado 3.3.1.1). En desagües poco usados, como un bidé, una ducha de invitados o un sumidero de terraza, echa agua cada pocos días en verano.
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02
Revisa sifones y botes sifónicos
Un sifón agrietado, flojo o sin agua deja el paso libre. La guía del bote sifónico explica cómo comprobarlo.
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03
Pon rejillas y tapas
Rejillas de malla fina en sumideros y desagües de suelo, y tapas de arqueta bien ajustadas.
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04
Sella grietas y pasos de tubos
El Ayuntamiento de Madrid recomienda sellar con cemento las grietas del arranque de la fachada y los pasos de tubos visibles que atraviesan paredes. Deja las tuberías de gas para un profesional.
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05
Coloca burletes
Bajo las puertas a patios, garajes y trasteros, y revisa el cierre de ventanas a ras de suelo.
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06
Quita refugios y comida en el exterior
Hojarasca, leña y trastos pegados a la fachada, comida de mascotas fuera por la noche y fugas de riego. Y nada de restos de comida por el inodoro: llegan al alcantarillado y atraen a las cucarachas hacia tu casa.
Cebos y trampas para cucarachas grandes
El Ayuntamiento de Madrid recomienda que, en la medida de lo posible, los tratamientos en viviendas se hagan con cebos insecticidas. Son más seguros para quien los aplica y para quien vive en la casa, no espantan a las cucarachas hacia otras zonas y duran: según su guía, dos o tres tratamientos bien hechos pueden proteger toda la temporada de calor.
- Dónde ponerlos: en gotas o estaciones cerradas, en los refugios y caminos que hayas localizado: pasos de tubos, grietas de alicatados, juntas entre marcos y paredes, rodapiés y puntos cálidos junto a motores. En patios privados, dentro de arquetas de riego y sumideros accesibles, evitando que el agua los arrastre.
- Cómo usarlos: solo productos autorizados para el público en general, fuera del alcance de niños y mascotas, y siguiendo la etiqueta.
- Qué esperar: las cucarachas mueren al cabo de horas o días y apenas se ven cadáveres.
- Qué evitar: aerosoles e insecticidas convencionales a la vez que los cebos, porque los estropean; y bombas fumigadoras, que la Universidad de California considera poco eficaces y peligrosas.
- Trampas adhesivas: junto a puertas exteriores y desagües, sirven para vigilar cuántas entran y comprobar si el tratamiento funciona.
- Ácido bórico: solo en huecos interiores ocultos y secos; en exteriores daña las plantas.
El método completo con cebos, semana a semana, está en cómo eliminar cucarachas de casa.
Cuándo es cosa de la comunidad o del ayuntamiento
Muchas veces el problema empieza fuera de tu vivienda. El reparto habitual es este:
- Alcantarillado público, calle y espacios públicos: el ayuntamiento. En Madrid, el Ayuntamiento gestiona el control de plagas de la ciudad, incluida la red de alcantarillado, y los avisos se dan en el 010 o en la web de Madrid Salud. En otros municipios, busca el servicio de control de plagas o de salud pública municipal.
- Acometidas y saneamiento del edificio: son de la propiedad. El Ayuntamiento de Madrid recuerda que las tuberías que unen el saneamiento interior con el colector municipal son privadas, y que el saneamiento interior de cada vivienda o edificio lo mantiene su dueño, no los servicios municipales.
- Bajantes, patinillos, sótanos y cuarto de basuras: la comunidad de propietarios, con un tratamiento coordinado de todo el edificio. Lo explica la guía de desinsectación.
- Tu vivienda, tu patio y tus desagües: tú.
Cómo avisar bien: anota dónde y a qué hora las ves, cuántas, y haz fotos de arquetas, sumideros o grietas por donde salen. Comunícalo por escrito al administrador y, si salen de la calle, también al ayuntamiento. Si además hay ratas, lee la guía de desratización.
Cuándo llamar a una empresa de control de plagas
- Siguen saliendo tras dos o tres semanas con sifones llenos, rejillas y cebos.
- Las ves de día o en varias estancias.
- Sospechas que el foco está en una arqueta, una cámara bajo el suelo o una bajante.
- Tienes un local de hostelería o alimentación.
Pide una empresa inscrita en el registro oficial de servicios biocidas de tu comunidad autónoma, un diagnóstico por escrito que diga por dónde entran y un plan que incluya las reparaciones, no solo el insecticida. Tienes más detalle en la guía de control de plagas.
Preguntas frecuentes sobre las cucarachas rojas y negras
¿Qué son las cucarachas rojas grandes?
Casi siempre cucarachas americanas: miden de 3,4 a 5,4 cm, son marrón rojizo y viven en el alcantarillado, sótanos y cuartos cálidos.
¿La cucaracha americana vuela?
Vuela poco y mal, pero puede planear o volar distancias cortas, sobre todo en noches de calor. La oriental o negra no vuela.
¿Por qué salen cucarachas del desagüe?
Porque viven en la red de saneamiento y suben cuando el sifón está seco, roto o falta la rejilla. Llena los desagües poco usados y revisa sifones y botes sifónicos.
¿Por qué hay más cucarachas en verano?
Con el calor aumenta su actividad. En Madrid, el Ayuntamiento sitúa el máximo en mayo, junio y julio.
¿Una cucaracha grande en casa significa plaga?
Una suelta junto a un desagüe en verano suele venir de fuera. Si salen a menudo, pon trampas adhesivas para localizar la entrada.
¿Quién fumiga el alcantarillado?
El ayuntamiento, que gestiona la red pública. Las acometidas y el saneamiento del edificio son de la propiedad.
¿Qué es mejor contra las cucarachas grandes, spray o cebo?
El cebo en los refugios y caminos, junto con sifones con agua y sellado de entradas. Los aerosoles estropean los cebos y dispersan a las cucarachas.
Fuentes consultadas
Fuentes universitarias, municipales y técnicas consultadas el 30 de octubre de 2026.
- Ayuntamiento de Madrid · Prevención y control de infestaciones por cucarachas en viviendas, 2026 ↗Hábitats de la cucaracha negra y la americana, estacionalidad, arquetas y cámaras bajo forjado, sellado, cebos, alcantarillado municipal y acometidas privadas.
- Universidad de California · Pest Notes: Cockroaches (UC IPM) ↗Aspecto, temperatura y hábitats de la americana y la oriental, entrada por desagües defectuosos, cápsulas de huevos, bacterias y asma, trampas, cebos, ácido bórico y bombas fumigadoras.
- Universidad de Florida · Cucaracha americana (UF/IFAS) ↗Tamaño de 34 a 54 mm, color, marcas detrás de la cabeza y capacidad de vuelo.
- Código Técnico de la Edificación · Documento Básico HS Salubridad ↗Sección HS 5, apartado 3.3.1.1: altura mínima del cierre de agua de los sifones.
- Real Decreto 314/2006, Código Técnico de la Edificación (BOE, texto consolidado) ↗Parte I, artículo 13.5: exigencia básica HS 5 de evacuación de aguas.
- Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses · Servicio de Información Toxicológica ↗Teléfono para el público y atención 24 horas, los 365 días.
¿Salen cucarachas grandes por el desagüe?
Llena los sifones, pon rejillas y anota dónde y cuándo aparecen antes de avisar a la comunidad o a una empresa.