Lo esencial en 30 segundos
La leña que más calienta es la seca. Con un 20 % de humedad, un kilo de encina da unos 4,1 kWh; recién cortada, con un 50 %, apenas 2,3 kWh, según las tablas del Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC). Por kilo, casi todas las maderas dan una energía parecida; la diferencia está en la densidad: un estéreo de encina pesa y calienta bastante más que uno de pino. Mide la humedad con un medidor en una cara recién partida y quema la leña por debajo del 20 %. Sécala partida, apilada, levantada del suelo y cubierta solo por arriba durante al menos seis meses.
- Encina, roble, olivo y haya: brasa larga para calentar muchas horas.
- Pino y otras coníferas: prenden rápido, ideales para encender.
- Compara ofertas en euros por kWh, con la especie y la humedad por delante.
Tipos de leña y cuál calienta más
| Leña | Cómo arde | Mejor uso |
|---|---|---|
| Encina | Muy densa, brasa larga y mucho calor por volumen | Calefacción principal en estufa, chimenea o cocina |
| Roble | Densa, buena brasa | Calefacción principal |
| Olivo y almendro | Maderas duras de poda, brasa duradera | Calefacción; suelen venderse en piezas irregulares |
| Haya | Densidad media, llama viva y regular | Uso general |
| Pino y otras coníferas | Ligeras, prenden rápido y arden deprisa | Encender y fuegos cortos |
| Chopo | Madera blanda y ligera | Encender o como complemento |
¿Por qué calienta más la encina? Por su densidad. Por kilo, la energía de las especies es muy parecida: con un 30 % de humedad, el CTFC da 3,5 kWh/kg para la encina y también 3,5 kWh/kg para el pino silvestre. Pero un metro cúbico de encina pesa mucho más, así que la misma pila guarda más calor y la estufa se carga menos veces.
| Especie | Energía por kilo | Densidad | Energía por m³ de madera maciza |
|---|---|---|---|
| Encina | 3,5 kWh/kg | 1,02 t/m³ | Unos 3.580 kWh |
| Roble | 3,3 kWh/kg | 0,88 t/m³ | Unos 2.890 kWh |
| Haya | 3,3 kWh/kg | 0,83 t/m³ | Unos 2.710 kWh |
| Pino silvestre | 3,5 kWh/kg | 0,61 t/m³ | Unos 2.160 kWh |
Con estos datos, un estéreo de encina da en torno a dos tercios más de calor que uno de pino silvestre con la misma humedad. Si compras por peso, la especie importa menos; si compras por volumen, importa mucho.
Por qué la humedad importa más que la especie
La madera recién cortada puede tener la mitad de su peso en agua. Esa agua pesa, ocupa sitio y, al quemarse, gasta parte del calor en evaporarse. El fuego queda más frío, hace más humo y deja más hollín y creosota en el conducto, que es el material que puede arder dentro de la chimenea.
| Humedad | Energía por kilo |
|---|---|
| 0 % (madera anhidra, de laboratorio) | 5,3 kWh |
| 20 % | 4,1 kWh |
| 30 % | 3,5 kWh |
| 40 % | 2,9 kWh |
| 50 % (recién cortada) | 2,3 kWh |
La referencia práctica es quemar la leña por debajo del 20 %, como recomienda la EPA. El reglamento europeo de ecodiseño de estufas y chimeneas cerradas, el Reglamento (UE) 2015/1185, trata la «madera en tronco» con una humedad de hasta el 25 % y define la humedad sobre la masa total del combustible (lo que se llama base húmeda). Algunos medidores muestran la humedad sobre el peso de la madera seca, que da una cifra algo mayor para la misma leña: el manual del aparato indica cuál usa.
Cómo medir la humedad de la leña
-
01
Coge varias piezas
De distintos puntos de la pila, también del interior. La de fuera se seca antes.
-
02
Pártelas
Mide en la cara recién partida, que refleja la humedad del interior. La superficie engaña.
-
03
Clava las puntas
En el sentido de la veta de la madera, como indica la EPA, y sigue las instrucciones del medidor.
-
04
Lee el resultado
Por debajo del 20 %, lista para quemar. Por encima, déjala secar más y vuelve a medir en unas semanas.
-
05
Repite al comprar
Pide permiso para partir y medir un par de piezas antes de pagar una carga grande.
Sin medidor hay pistas útiles: según la EPA, la leña bien curada es más oscura, pesa menos y suena hueca al golpear dos piezas entre sí.
Cómo secar y almacenar la leña
- Pártela antes de apilar: la leña partida seca mucho más rápido que el tronco entero.
- Levántala del suelo con palés o listones para que circule el aire por debajo.
- Cubre solo la parte de arriba: la EPA explica que tapar también los lados encierra la humedad.
- Al sol y al viento, en hileras con hueco entre ellas y a cierta distancia de la pared.
- Dale tiempo: al menos seis meses, según la EPA; las maderas densas como la encina suelen necesitar más. El medidor decide.
- En casa, solo la de unos días, en un leñero ventilado y lejos de la estufa.
- Vigila los insectos: las pilas grandes pegadas a la fachada pueden atraer insectos de la madera. Lee termitas en casa y carcoma en la madera.
Cuánta leña se gasta
El consumo depende de cuánto calor pide la casa y del rendimiento del aparato. La cuenta es sencilla:
-
01
Estima el calor
Los kWh de calor útil que necesitas en un día, según el tamaño, el aislamiento y el clima.
-
02
Mira el rendimiento
Desde 2022, las estufas y chimeneas cerradas nuevas deben tener una eficiencia estacional mínima del 65 % y las de frontal abierto, del 30 % (Reglamento (UE) 2015/1185, anexo II). La ficha de tu aparato da su dato.
-
03
Aplica la energía de la leña
Kilos = kWh de calor ÷ (kWh por kilo × rendimiento).
| Aparato y leña | Kilos necesarios |
|---|---|
| Estufa cerrada al 70 %, encina con un 20 % de humedad | Unos 7 kg |
| Estufa cerrada al 70 %, encina con un 30 % de humedad | Unos 8 kg |
| Estufa cerrada al 70 %, encina con un 50 % de humedad | Unos 12 kg, y con más humo |
| Chimenea abierta al 30 %, encina con un 20 % de humedad | Unos 16 kg |
El ejemplo muestra las dos palancas: leña seca y aparato cerrado. Si tienes una chimenea abierta, un insertable reduce mucho el consumo; lo explicamos en estufa de leña.
Comprar leña por peso o por volumen
- Por peso (kilos o toneladas): pagas también el agua que lleva. Pide la humedad por escrito: una tonelada de encina al 50 % da en torno a un 44 % menos de energía que una al 20 %.
- Por volumen (estéreos o metros apilados): importa la especie. Según el CTFC, un estéreo de leña de 33 cm bien apilada equivale a unos 0,85 m³ de madera maciza: con encina al 30 % pesa cerca de 870 kg, y con pino silvestre, unos 520 kg. La leña suelta, a granel, ocupa más volumen para la misma madera.
Para comparar dos ofertas, pásalas a euros por kWh:
-
01
Pide especie, humedad y formato
Longitud de los trozos, partida o en rollo, apilada o a granel.
-
02
Pasa el volumen a kilos
Estéreos × 0,85 × densidad de la especie.
-
03
Calcula la energía
Kilos × kWh por kilo según la humedad.
-
04
Divide
El precio total entre los kWh. Gana la que da el kWh más barato.
Leña clasificada. La norma ISO 17225-5 (UNE-EN ISO 17225-5 en España) define las clases A1 y A2, aptas para estufas y chimeneas, y la B, para calderas de troncos. El vendedor debe especificar la especie, el volumen o el peso, y la humedad se declara por clases. Los sellos forestales como PEFC o FSC acreditan el origen de la madera; para la humedad, el dato útil es el de la clase o tu medidor.
Errores frecuentes con la leña
- Quemar leña recién cortada «porque arde igual».
- Tapar la pila con plástico por todos los lados.
- Pagar una carga «seca» sin medir ni una pieza.
- Comparar precios por estéreo sin preguntar la especie.
- Encender con gasolina, alcohol u otros líquidos inflamables.
- Quemar palés, muebles viejos, tableros o madera pintada.
- Retrasar la limpieza: lee cómo limpiar la chimenea y deshollina al menos una vez por temporada.
Radiador de aceite, Emisor térmico, Acumulador de calor, Caldera eléctrica, Calefactor, Calefactor de baño, Radiadores eléctricos de bajo consumo, Toallero eléctrico o de agua, Chimenea eléctrica, Chimenea de bioetanol, Estufa de leña, Cocina de leña, Estufa de pellets, Estufa de butano, Estufa de parafina o butano, Estufa exterior, Mesa camilla y brasero eléctrico, Manta eléctrica y Cómo calentar una habitación sin calefacción. Si prefieres que lo haga un profesional, consulta la guía de instalador de calefacción.
Preguntas frecuentes sobre la leña
¿Cuál es la mejor leña para chimenea?
La seca y densa: encina, roble, olivo o haya por debajo del 20 % de humedad. Una leña densa pero húmeda calienta menos que una ligera bien seca.
¿Qué leña calienta más?
Por volumen, la encina: es la más densa de las habituales. Por kilo, casi todas las especies dan una energía parecida si tienen la misma humedad.
¿Qué humedad debe tener la leña?
Menos del 20 %. Mídela con un medidor en una cara recién partida.
¿Cuánto tarda en secarse la leña?
Al menos seis meses partida y bien apilada; las maderas densas suelen necesitar más. Comprueba con el medidor antes de quemarla.
¿Se puede quemar pino en la chimenea?
Sí, si está seco. Prende rápido y es ideal para encender, pero por volumen da menos calor que la encina y obliga a cargar más a menudo.
¿Cuántos kilos tiene un estéreo de leña?
Depende de la especie y la humedad: con un 30 %, cerca de 870 kg de encina o unos 520 kg de pino silvestre, según los datos del CTFC.
¿Es mejor comprar la leña por kilos o por estéreos?
Las dos sirven si conoces la humedad y la especie. Pásalas a euros por kWh para compararlas.
Fuentes consultadas
Normativa y recursos consultados el 25 de octubre de 2026.
- CTFC · Biomasa forestal: precio, coste y casos prácticos ↗Tablas 9, 10 y 11: poder calorífico por especie y humedad, conversión de estéreos y densidades.
- CTFC · Biomasa forestal: requisitos de calidad ↗Clases A1, A2 y B de la leña según la norma ISO 17225-5.
- Reglamento (UE) 2015/1185, ecodiseño de aparatos de calefacción local de combustible sólido (DOUE en el BOE) ↗Artículo 2, definición de contenido de humedad, y anexo II: eficiencias mínimas y madera en tronco hasta el 25 %.
- EPA · Best Wood-Burning Practices ↗Humedad por debajo del 20 %, secado, almacenamiento y qué no quemar.
- EPA · Test Your Wood with a Moisture Meter ↗Cómo medir la humedad en la cara recién partida y tiempo de secado.
¿Preparando la temporada de leña?
Mide la humedad de tu pila, revisa el leñero y programa el deshollinado antes de los primeros fríos.