Lo esencial en 30 segundos
Comprueba en este orden: pilas (muchos calentadores encienden con pilas y es la causa más frecuente), gas (llave abierta, bombona con gas, regulador bien puesto), caudal de agua (abre el grifo de agua caliente a tope y prueba en otro grifo), filtros y aireadores con cal, y si el problema empezó tras cortes de agua o gas. Si hace chispa pero no prende, puede haber aire en la tubería de gas tras cambiar la bombona. Si se enciende y se apaga, puede actuar un dispositivo de seguridad: no lo anules nunca y llama a un técnico.
- Si huele a gas, no enciendas nada: cierra el gas, ventila y sal de casa.
- No desmontes el quemador ni piezas del circuito de gas.
- Algunos modelos no llevan pilas y generan la chispa con el propio paso del agua: necesitan buen caudal.
Comprobaciones en orden
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01
Pilas
Cambia las pilas del compartimento del calentador (suelen ser dos pilas grandes). Usa pilas nuevas y de calidad.
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02
Gas natural o bombona
Comprueba que la llave de gas del calentador está abierta. Con bombona, que no esté vacía (pésala o agítala con cuidado) y que el regulador esté bien acoplado y abierto.
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03
Otros aparatos de gas
Si la cocina tampoco enciende, el problema es el suministro, no el calentador.
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04
Caudal de agua
Abre del todo el grifo de agua caliente. Con poco caudal, el calentador no detecta el paso del agua y no arranca. Prueba en otro grifo.
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05
Presión de la casa
Si toda la casa tiene poca presión, lee baja presión de agua en casa.
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06
Aireadores y cal
Desenrosca el aireador del grifo y límpialo. En zonas con agua dura, la cal reduce el caudal.
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07
Filtro de entrada del calentador
Algunos modelos tienen un filtro en la entrada de agua fría; su limpieza conviene que la haga un técnico si requiere desmontar.
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08
Selector de temperatura y potencia
Comprueba que no está al mínimo y que la posición invierno o verano es la correcta en tu modelo.
Calentadores atmosféricos de paso, membrana, termopar y piloto
Los calentadores atmosféricos de paso toman el aire de la estancia y evacúan los humos por un conducto con tiro natural. Son los más comunes en cocinas y galerías, como la gama Vaillant atmoMAG u otros modelos similares de las marcas habituales, y todos funcionan con la misma idea: el paso del agua abre el gas. Mira en el manual de tu modelo qué sistema de encendido tiene, porque cambia el diagnóstico.
| Encendido | Cómo funciona | Señal de fallo típica |
|---|---|---|
| Pilas (electrónico) | Al abrir el grifo se activa la chispa y un electrodo vigila la llama | Clics sin llama, o ningún clic con pilas gastadas |
| Piezoeléctrico con piloto | Enciendes una llama piloto con un botón y queda encendida; el termopar la vigila | El piloto se apaga al soltar el botón |
| Hidrogenerador | Una pequeña turbina genera la corriente de la chispa con el paso del agua | Solo arranca con mucho caudal |
La membrana de la válvula de agua
Al abrir el grifo, el agua empuja una membrana o diafragma de goma situada en la válvula de agua del calentador. Esa membrana mueve un vástago que abre el paso de gas al quemador y, en los modelos de pilas, acciona el microinterruptor del encendido. Con los años la goma se endurece, se deforma o se rompe, y la cal se acumula a su alrededor. Los síntomas típicos: solo enciende con el grifo muy abierto, tarda en arrancar, se apaga al bajar el caudal o pierde agua por la válvula. Cambiarla exige desmontar el grupo de agua, que va unido a la válvula de gas, así que es un trabajo para el servicio técnico.
El termopar y la llama piloto
En los modelos con piloto permanente, el termopar es una sonda que se calienta con la llama piloto y genera una pequeña corriente que mantiene abierta la válvula de gas. Si el piloto se apaga, el termopar se enfría y corta el gas: es un dispositivo de seguridad. Cuando el piloto se apaga al soltar el botón, la causa suele ser un termopar gastado o un piloto sucio o desviado que apenas lo calienta. Puedes repetir el encendido como indica el manual, que normalmente pide mantener el botón pulsado unos segundos; la limpieza del piloto y el cambio del termopar los hace el técnico.
El caudal mínimo de arranque
Cada calentador necesita un caudal mínimo de agua para encender, y ese dato figura en la ficha técnica de su manual. Por debajo, la membrana apenas se mueve y el gas sigue cerrado. Pasa con monomandos en posición templada, que mezclan poca agua caliente, con aireadores llenos de cal, con el filtro de entrada sucio o con poca presión en toda la casa. Prueba siempre con el grifo de agua caliente abierto del todo y solo en caliente.
Qué puedes hacer tú y qué hace el técnico
- Tú: cambiar las pilas, comprobar la llave de gas y la bombona, abrir el grifo a tope, limpiar aireadores, volver a encender el piloto según el manual y comprobar que la rejilla de ventilación y el conducto de humos están despejados.
- Un técnico habilitado de gas o el servicio técnico oficial: membrana, termopar, piloto, electrodos, válvula de gas, quemador, intercambiador, sensor de tiro y cualquier conversión de tipo de gas. Toda pieza por la que pasa gas o que vigila la llama o los humos.
Hace chispa pero no enciende, o no hace chispa
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| No hace chispa | Pilas, poco caudal, electrodo o microinterruptor de agua | Pilas y caudal; si sigue, técnico |
| Hace chispa y no prende | Gas no llega: bombona vacía, llave cerrada o aire en el tubo | Revisar gas; insistir varias veces tras cambiar bombona |
| Prende y se apaga a los segundos | Sensor de llama, termopar o seguridad de tiro | Técnico; no anular seguridades |
| Se apaga al bajar el caudal | Caudal por debajo del mínimo | Abrir más el grifo; revisar presión |
| Solo enciende con el grifo muy abierto | Membrana endurecida, cal o filtro de entrada sucio | Aireadores limpios; si sigue, técnico |
| El piloto se apaga al soltar el botón | Termopar gastado o piloto sucio (modelos con piloto) | Repetir según el manual; si sigue, técnico |
| Enciende pero el agua sale tibia | Potencia baja, cal en el intercambiador o caudal excesivo | Ajustar selector; mantenimiento |
Dispositivos de seguridad que no debes tocar
Los calentadores de gas llevan dispositivos que cortan el gas si la llama se apaga o si los humos no salen bien por la chimenea. Si el calentador se apaga una y otra vez:
- Comprueba que el conducto de humos no está tapado ni desconectado.
- Asegura la ventilación de la estancia: no tapes rejillas, por mucho frío que haga.
- Observa la llama: debe ser azul y recta. Una llama amarillenta u oscilante indica mala combustión: apaga el calentador y avisa al técnico.
- No anules ni puentees sensores: es muy peligroso.
- Llama al servicio técnico o a una empresa de gas. Consulta la guía de instalaciones de gas.
Mantenimiento para evitar averías
- Revisión periódica por un técnico: limpieza del quemador y del intercambiador, comprobación de la combustión y del tiro.
- Además, la instalación de gas de la vivienda tiene su revisión periódica reglamentaria; el Ministerio para la Transición Ecológica indica cinco años para las de butano o propano.
- Cambia las pilas antes de que se agoten del todo, por ejemplo cada temporada.
- Revisa la fecha de caducidad de la manguera si usas bombona: lee estufa de parafina o de butano, donde se explica bombona y manguera.
- En aguas duras, valora un descalcificador: consulta instalar un descalcificador doméstico.
Cuándo cambiar el calentador
Si el calentador es antiguo, se avería con frecuencia o no cumple las condiciones de evacuación de humos de tu vivienda, valora sustituirlo. Compara con un termo eléctrico en termo eléctrico: elegir e instalar o con otras opciones en la guía de termos y calentadores.
Preguntas frecuentes sobre el calentador que no enciende
¿Por qué el calentador no enciende al abrir el grifo?
Las causas más frecuentes son pilas gastadas, falta de gas o poco caudal de agua. Comprueba esas tres cosas primero.
¿Cada cuánto hay que cambiar las pilas del calentador?
Depende del uso y del modelo; muchas personas las cambian una vez al año o cuando la chispa se debilita.
¿Por qué el calentador se enciende y se apaga?
Puede ser caudal insuficiente, pilas bajas o la actuación de un dispositivo de seguridad por llama o tiro. Si se repite, llama al técnico.
¿Qué es la membrana del calentador y cuándo hay que cambiarla?
Es la goma de la válvula de agua que abre el gas cuando pasa el agua. Se cambia si el calentador solo enciende con mucho caudal o pierde agua; lo hace el técnico.
¿Por qué se apaga el piloto del calentador al soltar el botón?
Suele ser un termopar gastado o un piloto sucio que apenas lo calienta. Es una seguridad del gas, así que la revisión corresponde al técnico.
¿Qué hago si huele a gas?
No enciendas luces ni aparatos, cierra la llave de gas o la bombona, ventila, sal de casa y llama al teléfono de urgencias de la distribuidora o al 112.
¿Puedo reparar yo el calentador?
Puedes cambiar pilas, comprobar el gas y limpiar aireadores. Las piezas del circuito de gas y los dispositivos de seguridad solo las debe manipular un técnico.
Fuentes consultadas
Recursos oficiales.
- Ministerio de Sanidad ↗Información sobre intoxicación por monóxido de carbono.
- BOE · Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) ↗Requisitos de los aparatos y la evacuación de humos.
- MITECO · Gases licuados del petróleo ↗Ventilación, tiro, color de la llama y revisión periódica de la instalación.
- Comunidad de Madrid · Prevención en el hogar ↗Calentadores de gas y ventilación.
¿Sigue sin encender?
Anota marca, modelo, si hace chispa y qué has comprobado antes de llamar al técnico.