Gas propano en casa: diferencias con el butano, botella, depósito o canalizado, revisiones y seguridad

Qué es el gas propano y en qué se diferencia del butano

Los dos son gases licuados del petróleo y la normativa los trata casi igual. Lo que cambia es cómo se comportan con la temperatura, y eso decide dónde puede ir cada uno.

Las temperaturas de ebullición y las densidades proceden de las fichas internacionales de seguridad química; la composición y el poder calorífico, de las especificaciones oficiales del propano y el butano comercial (Real Decreto 61/2006, artículo 5 y anexos V y VI). En la práctica, un kilo de propano y uno de butano dan una energía muy parecida: la elección depende sobre todo de dónde vas a guardar el gas y del frío que haga allí.

Los aparatos de gas trabajan a una presión concreta y con un regulador adecuado a cada gas. Si quieres pasar de butano a propano, pide a una empresa instaladora de gas que revise regulador, conexiones y aparatos antes del cambio.

Botella, depósito o propano canalizado: cuál encaja en tu casa

Botella de propano: cómo debe estar instalada

La ITC-ICG 06 del Real Decreto 919/2006 distingue dos tipos de instalación con envases.

Envases de hasta 15 kg (apartado 2.1):

• Entre llenos y vacíos, la capacidad total no puede pasar de 300 kg.
• Nunca en sótanos o semisótanos, cajas de escalera ni pasillos, salvo autorización expresa de la comunidad autónoma.
• Dentro de la vivienda, como máximo dos envases conectados, en servicio o en reserva.
• Siempre de pie, llenos o vacíos.
• La botella de reserva que no esté conectada va en otra habitación, ventilada y lejos de fuentes de calor.
• Si la botella está en una terraza o un balcón y los aparatos dentro, la casa necesita una llave general de corte accesible en el interior.
• Distancias mínimas: 1,5 m a fuegos de combustibles sólidos o líquidos, 0,3 m a hornillos, calefactores, interruptores y cables, y 0,5 m a enchufes.

Envases de más de 15 kg (apartado 2.2): van en el exterior, protegidos por una caseta ventilada con huecos arriba y abajo, salvo instalaciones de hasta 70 kg en locales muy grandes y ventilados. Se montan en batería, con un grupo en servicio y otro en reserva, y un inversor que cambia de uno a otro. Mientras se cambian las botellas, nada de llamas, interruptores ni motores cerca.

Una botella suelta de menos de 15 kg conectada con tubo flexible a un único aparato móvil, como una estufa, queda fuera de la revisión obligatoria (ITC-ICG 06, apartado 4). Sus reglas de uso están en la guía de la estufa de butano.

Depósito de propano aéreo o enterrado: requisitos

El depósito fijo es la opción para calentar toda una casa. Lo regula la ITC-ICG 03:

1. 01

   Diseño

   Una empresa instaladora de gas lo ejecuta con una memoria técnica. Hace falta proyecto de un técnico competente si supera los 13 m³, si alimenta una red de distribución o si lleva vaporizador o boca de carga a distancia enterrada (apartado 5.2). Las distancias de seguridad las fija la norma UNE 60250, a la que remite la ITC.

2. 02

   Pruebas e inspección inicial

   Antes de ponerlo en marcha, la empresa hace las pruebas y un organismo de control realiza la inspección inicial y emite su certificado (apartado 5.4).

3. 03

   Comunicación

   Antes del primer llenado se presenta en la comunidad autónoma el certificado de instalación, el de inspección, la memoria o proyecto y el contrato de mantenimiento (apartado 5.6).

4. 04

   Primer llenado

   El depósito se llena como máximo hasta el 85 % de su volumen, y se comprueba la estanquidad de todas las conexiones.

5. 05

   Mantenimiento

   El titular debe tener siempre en vigor un contrato de mantenimiento con una empresa instaladora que tenga servicio de urgencias permanente, y guardar el libro de mantenimiento (apartado 6.1). Esa empresa controla la protección contra la corrosión, con una medición anual del potencial de protección en los depósitos enterrados con protección catódica.

6. 06

   Revisión y prueba de presión

   La revisión del depósito coincide con la de la instalación receptora, cada cinco años, y se hacen juntas (apartado 6.2). Cada quince años, un organismo de control hace una prueba de presión (apartado 6.3).

Sin el certificado de la última revisión favorable, el suministrador no puede llenar el depósito (ITC-ICG 03, apartado 6.2; Ley 34/1998, artículo 46.3). El depósito puede ser tuyo o estar cedido por la empresa que suministra el gas: en el contrato, mira quién es el titular, quién paga el mantenimiento y qué pasa si quieres cambiar de suministrador. La CNMC publica la lista de comercializadores al por menor de GLP (artículo 46.2).

Propano canalizado en urbanizaciones y edificios

Muchas urbanizaciones tienen un depósito común y una red que lleva el propano a cada casa, con contador individual. Para ti funciona como el gas natural:

• Inspección cada cinco años: la hace la distribuidora o una empresa instaladora habilitada que tú elijas. La distribuidora te avisa del plazo y, si no recibe el certificado a tiempo, hace ella la inspección (ITC-ICG 07, apartado 4.1).
• Qué se revisa: estanquidad, estado de la instalación, combustión de los aparatos, ventilación y salida de humos.
• Precio: el propano canalizado tiene un precio máximo que fija el Gobierno (Ley 34/1998, artículo 94). La Dirección General de Política Energética y Minas lo actualiza cada mes en el BOE, con un término fijo mensual y un término variable por kilo, antes de impuestos.

Revisión del gas propano: cada cuánto y quién la hace

Las revisiones de instalaciones sin red de distribución las encarga el titular o el usuario (ITC-ICG 07, apartado 4.2), y puedes elegir libremente la empresa (artículo 7.2 del reglamento). Si el resultado es favorable, te entregan un certificado; si hay anomalías, un informe con lo que debes corregir. Desconfía de quien llama a la puerta ofreciendo una «revisión obligatoria» que no has pedido.

Seguridad con el propano: olor, ventilación y monóxido

• Olor: la especificación oficial del propano comercial exige un olor característico, para que una fuga se note (Real Decreto 61/2006, anexo V).
• Gas pesado: el propano pesa más que el aire, se extiende a ras de suelo y puede acumularse en zonas bajas. Por eso los envases nunca van en sótanos y las casetas llevan ventilación junto al suelo.
• Ventilación: mantén libres las rejillas y las salidas de humos de calderas y calentadores. Para cuartos sin ventilación natural, mira el calentador estanco.
• Llama: azul es buena combustión; amarilla indica que algo falla.

Una fuga de propano líquido es además muy fría: al evaporarse puede congelar la piel en contacto. No manipules válvulas ni conexiones del depósito: es trabajo de la empresa de mantenimiento.

Precio del propano: qué está regulado y qué es libre

En España, los precios de los derivados del petróleo son libres por regla general (Ley 34/1998, artículo 38), con dos excepciones que te afectan:

• Botellas de entre 8 y 20 kg con tara superior a 9 kg: tienen un precio máximo de venta al público que incluye el reparto a domicilio (Ley 34/1998, disposición adicional trigésima tercera). Lo revisa la Dirección General de Política Energética y Minas cada dos meses, y el Ministerio para la Transición Ecológica publica el importe vigente.
• Propano canalizado: precio máximo mensual, como se explica más arriba.

El propano a granel para depósitos y las botellas que quedan fuera de ese tramo tienen precio libre. Compara el precio por kilo, el alquiler o la cesión del depósito, el coste del mantenimiento y la duración del contrato.

Cuándo compensa el gas propano en casa

El propano tiene sentido sobre todo en casas sin red de gas natural, cuando quieres una caldera de gas para calefacción y agua caliente, o cuando la casa está en una zona fría y la botella debe ir fuera. También encaja para la cocina y el agua caliente en casas de uso ocasional.

Antes de decidir, valora:

• Espacio: el depósito necesita un sitio con distancias de seguridad y acceso para el camión; las botellas grandes, una caseta exterior.
• Compromisos: contrato de mantenimiento, revisiones y, si el depósito no es tuyo, condiciones de permanencia.
• Alternativas: en una casa bien aislada, compara con la aerotermia, la caldera de pellets o la calefacción de gasóleo.

Fuentes consultadas

Normativa y recursos oficiales consultados el 31 de octubre de 2026.

• Real Decreto 919/2006, reglamento técnico de distribución y utilización de combustibles gaseosos (BOE, texto consolidado) ↗Artículo 7.2; ITC-ICG 03 (apartados 5 y 6: depósitos), ITC-ICG 06 (apartados 2 y 4: envases) e ITC-ICG 07 (apartados 4.1 y 4.2: inspecciones y revisiones cada cinco años).
• Ley 34/1998, del sector de hidrocarburos (BOE, texto consolidado) ↗Artículos 38, 46 y 94 y disposición adicional trigésima tercera: precios libres, comercializadores de GLP a granel, tarifa del GLP canalizado y precio máximo de las botellas.
• Real Decreto 61/2006, especificaciones de gasolinas, gasóleos, fuelóleos y GLP (BOE, texto consolidado) ↗Artículo 5 y anexos V y VI: composición, poder calorífico y olor del propano y el butano comercial.
• OIT · Ficha internacional de seguridad química del propano (ICSC 0319) ↗Temperatura de ebullición, densidad frente al aire, acumulación en zonas bajas, asfixia y congelación por contacto con el líquido.
• Comunidad de Madrid · El gas, siempre con seguridad ↗Revisión cada cinco años, qué hacer si huele a gas, ventilación, llama y tubos de butano y propano.
• Junta de Castilla y León · 112, intoxicación por monóxido de carbono ↗Síntomas, aparatos de gas como causa, prevención y qué hacer.