Lo esencial en 30 segundos
El monóxido de carbono (CO) aparece cuando un combustible arde mal: gas, butano, parafina, leña, carbón o pellets. Es incoloro, inodoro y no irritante, así que solo lo detecta un sensor. Pon un detector de CO en cada estancia con un aparato de combustión, a 1-3 m en horizontal del aparato y en la parte alta de la pared o en el techo, y otro en los dormitorios, a la altura de la cabeza. Compra uno que cumpla la norma UNE-EN 50291-1, pulsa el botón de prueba con regularidad y cámbialo al final de su vida útil. Si suena: abre puertas y ventanas, apaga los aparatos, sal de casa y llama al 112.
- El detector de CO es distinto del de humo y del de gas: cada uno detecta una cosa.
- El detector avisa; la prevención es revisar los aparatos y dejar libres las rejillas.
- Anota en el aparato la fecha de instalación.
Cuándo conviene un detector de monóxido
El Ministerio de Sanidad explica que el CO se produce por la combustión incompleta de materiales con carbono y que en España las fuentes más frecuentes de intoxicación han sido los calentadores de agua o de calefacción, los incendios, las barbacoas y las estufas de gas. El 112 de Castilla y León añade como causa más frecuente la mala combustión de braseros, estufas y hornos de leña o carbón. Conviene un detector si en casa hay:
- Calderas y calentadores de gas atmosféricos o de tiro natural, que toman el aire de la propia estancia. Si el tuyo falla al encender, lee calentador de gas que no enciende.
- Estufas sin salida de humos: de butano o de parafina.
- Chimeneas y estufas de leña o pellets: un tiro obstruido devuelve los humos a la casa. Lee estufa de leña, estufa de pellets y cómo limpiar la chimenea.
- Braseros de carbón, picón o leña, y mesas camilla con brasero de combustión.
- Garaje unido a la vivienda, donde un motor encendido puede llenar de gases las estancias cercanas.
Un detector también ayuda en casas con calderas estancas bien mantenidas, porque los conductos pueden dañarse o los humos de un vecino pueden entrar. Si todo es eléctrico, el riesgo de CO en casa es mucho menor.
Qué detector comprar: la norma UNE-EN 50291
La norma UNE-EN 50291-1:2018 es la versión española de la europea para detectores eléctricos de CO de funcionamiento continuo en viviendas. Fija cómo se ensayan y qué deben cumplir, y no cubre los detectores de otros gases ni de humo. Qué mirar en la caja y en el manual:
- UNE-EN 50291-1 en el aparato o el manual. Muchos modelos cumplen también la parte 2, pensada para caravanas, autocaravanas y barcos.
- Tipo: el tipo B da alarma luminosa y sonora; el tipo A además emite una señal para activar un ventilador u otro dispositivo, o una sirena remota.
- Alimentación: a pilas o a la red eléctrica. Los modelos con pila sellada duran toda la vida del aparato sin cambios de pila.
- Sensor electroquímico y aviso de fin de vida.
- Interconexión: algunos detectores se enlazan entre sí para que suenen todos a la vez.
Como referencia, un detector certificado según la EN 50291 que hemos consultado suena entre 60 y 90 minutos con 50 ppm de CO, entre 10 y 40 minutos con 100 ppm y en menos de 3 minutos con 300 ppm o más. Está pensado para avisar de acumulaciones peligrosas, no para medir niveles bajos.
Dónde colocar el detector y a qué altura
Estas son las indicaciones de colocación del manual del detector consultado, que sigue la norma europea:
| Situación | Dónde | Altura |
|---|---|---|
| En la estancia del aparato, en pared | A 1-3 m en horizontal del aparato, en el mismo lado si hay un tabique | Cerca del techo, por encima de puertas y ventanas y a 15 cm como mínimo del techo |
| En la estancia del aparato, en techo | A 1-3 m en horizontal del aparato | A 30 cm como mínimo de paredes y de lámparas u otros obstáculos |
| Techo inclinado | En la parte alta de la estancia | Según la pared o el techo |
| Dormitorios y estancias alejadas | En la habitación donde se duerme o se pasa mucho tiempo | Cerca de la zona de respiración, a la altura de la cabeza |
| Aparato en un cuarto poco usado | Justo fuera de ese cuarto, para oír bien la alarma | Igual que en pared |
Si tienes pocos detectores, prioriza la estancia con aparatos sin salida de humos o de tiro natural, la estancia donde más tiempo pasas y los dormitorios. En un estudio o en una habitación que hace de salón y dormitorio, ponlo lo más lejos posible de la cocina y cerca de la cama.
- Evita colocarlo justo encima de un fogón, una fuente de calor o de vapor.
- Déjalo a la vista, sin muebles ni cortinas delante, para que el aire llegue al sensor.
- Fíjalo con los tacos y tornillos del fabricante; en tabiques de pladur, lee cómo colgar en pladur.
Pilas, pruebas y vida útil
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01
Activa y anota la fecha
Al instalarlo, activa la pila y escribe la fecha en el detector y en tu ficha de mantenimiento.
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02
Prueba el botón
El fabricante consultado pide pulsar el botón de prueba cada semana; comprueba así la sirena, la pila y el circuito.
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03
Atiende los pitidos sueltos
Un pitido cada minuto con luz de aviso indica avería, pila baja o fin de vida, y es distinto de la alarma de CO. Lee el manual para saber qué significa en tu modelo.
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04
Límpialo con suavidad
Pásale la aspiradora con cepillo suave cada 3 meses y un paño apenas húmedo. Evita productos de limpieza, aerosoles y disolventes cerca, y no lo pintes.
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05
Protégelo en obras
Antes de pintar o empapelar, guárdalo en una bolsa y vuelve a colgarlo al terminar.
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06
Sustitúyelo a tiempo
El modelo consultado tiene sensor y pila para 7 años; pasado ese plazo hay que cambiar el aparato completo. Comprueba la vida útil del tuyo en el manual.
Qué hacer si suena el detector de monóxido
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01
Ventila
Abre puertas y ventanas.
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02
Apaga los aparatos
Caldera, calentador, estufas y cocina de gas, si puedes hacerlo sin riesgo. Si sospechas de la instalación de gas, cierra la llave de paso.
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03
Sal de casa
Con todas las personas y animales, dejando puertas y ventanas abiertas.
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04
Llama al 112
Explica lo que pasa con la mayor precisión posible y sigue sus indicaciones.
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05
Atiende a los afectados
Aléjalos del origen y llévalos al aire libre. Si alguien no respira, inicia la reanimación cardiopulmonar si sabes hacerla hasta que llegue la ayuda.
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06
Revisa antes de volver a usar
Los aparatos deben revisarse por un técnico antes de encenderlos de nuevo. Busca un gasista o un técnico de calderas.
Con aire limpio, el sensor puede tardar unos minutos en dejar de sonar: en el modelo consultado, hasta 10 minutos.
Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono
Según el Ministerio de Sanidad, la mayoría de las personas intoxicadas sufren un cuadro parecido a la gripe, con dolor de cabeza, mareos y náuseas. En exposiciones más graves aparecen bajada de tensión, desmayo, convulsiones, alteraciones del ritmo cardiaco y coma, y la intoxicación puede ser mortal. El 112 de Castilla y León cita como síntomas más habituales mareos, dolor de cabeza, vómitos, calambres y desvanecimientos súbitos.
- El manual del detector advierte de que puede no proteger a personas con un riesgo especial por edad, embarazo o enfermedad: consulta a tu médico.
Ante cualquier síntoma, sal al aire libre y llama al 112.
Cómo evitar el monóxido en casa
El Ministerio de Sanidad recomienda:
- Rejillas de ventilación libres: nunca las tapes, tampoco en invierno.
- Color de la llama: la llama de gas correcta es azulada; si se vuelve amarilla o anaranjada, avisa a un técnico.
- Revisiones periódicas de calderas, calentadores y chimeneas. Lee mantenimiento de la caldera antes del invierno.
- Detectores en buen estado, probados con regularidad.
Y además: no uses estufas de combustión, braseros ni barbacoas en el dormitorio ni en espacios cerrados, y no dejes el coche en marcha en el garaje.
¿Es obligatorio un detector de monóxido en casa?
Hemos revisado en el BOE el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) y el Reglamento técnico de distribución y utilización de combustibles gaseosos: ninguno exige instalar un detector de monóxido en una vivienda. El RITE sí regula la ventilación de las salas de calderas y el mantenimiento de las instalaciones térmicas. Consulta también si tu ayuntamiento o tu comunidad autónoma tienen alguna norma propia. Que sea voluntario lo convierte en una decisión sencilla: es barato, se instala en minutos y protege mientras duermes.
Preguntas frecuentes sobre el detector de monóxido de carbono
¿Dónde se pone un detector de monóxido de carbono?
En la estancia del aparato de combustión, a 1-3 m de él, en la parte alta de la pared o en el techo. Si puedes, pon otro en los dormitorios, a la altura de la cabeza.
¿A qué altura se coloca?
En pared, cerca del techo, por encima de puertas y ventanas y al menos a 15 cm del techo. En dormitorios, cerca de la zona de respiración.
¿Sirve un detector de humo para el monóxido?
No: el de humo detecta incendios y el de CO, malas combustiones. Hay aparatos combinados que hacen las dos cosas.
¿Qué norma debe cumplir?
La UNE-EN 50291-1, que es la norma de los detectores de CO para viviendas. Búscala en el aparato o en el manual.
¿Cuánto dura un detector de monóxido?
Depende del modelo; muchos llevan sensor y pila para unos 7 años. Al final de su vida útil avisa con pitidos y hay que cambiarlo entero.
¿Es obligatorio en una vivienda?
Ni el RITE ni el reglamento de combustibles gaseosos lo exigen en viviendas. Revisa si tu ayuntamiento o tu comunidad autónoma tienen alguna norma propia.
¿Qué hago si pita una vez cada minuto?
Suele indicar pila baja, avería o fin de vida, no presencia de CO. Consulta el manual de tu modelo.
¿Qué síntomas produce el monóxido de carbono?
Dolor de cabeza, mareos y náuseas, como una gripe; en casos graves, desmayo, convulsiones y coma. Sal al aire libre y llama al 112.
Fuentes consultadas
Normativa y recursos consultados el 25 de octubre de 2026.
- Ministerio de Sanidad · Intoxicaciones agudas en el hogar por inhalación (Información Terapéutica del SNS) ↗Fuentes de CO en España, síntomas y medidas de prevención (tabla VIII).
- Junta de Andalucía · Emergencias 112, intoxicación por monóxido de carbono ↗Cerrar la llave del gas, ventilar, sacar al afectado al exterior y señales de mala combustión.
- Junta de Castilla y León · 112, intoxicación por monóxido de carbono ↗Síntomas habituales, causas y qué hacer: ventilar, llamar al 112 y alejar a los afectados.
- UNE-EN 50291-1:2018, detectores de monóxido de carbono para viviendas (ficha de la norma) ↗Alcance, exclusiones, tipos A y B y alimentación por pila o red.
- FireAngel · Manual del detector de CO CO-9X (Northamptonshire Fire and Rescue) ↗Colocación, tiempos de alarma, prueba semanal, mantenimiento, vida útil de 7 años y qué hacer si suena.
- Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios, RITE (BOE) ↗Texto consolidado revisado: sin obligación de detector de CO en viviendas.
- Real Decreto 919/2006, reglamento técnico de distribución y utilización de combustibles gaseosos (BOE) ↗Texto consolidado revisado: sin obligación de detector de CO en viviendas.
¿Tienes caldera, calentador o estufa de combustión?
Anota la marca, el modelo y la fecha de la última revisión antes de pedir una inspección.