Lo esencial en 30 segundos
Los ácaros del polvo son animales microscópicos, parientes de las arañas, que se alimentan de las escamas de piel que forman parte del polvo y prosperan con calor y humedad. Lo que provoca la alergia son sobre todo sus heces, que flotan en el aire al hacer la cama o limpiar. Las guías sanitarias recomiendan mantener la humedad por debajo del 50 %, lavar la ropa de cama a 60 °C cada semana, usar fundas antiácaros en colchón y almohada, retirar del dormitorio peluches, alfombras y cortinas que acumulan polvo y limpiar con paño húmedo y aspirador con filtro HEPA. Estas medidas alivian, pero la revisión de estudios más amplia encontró que por sí solas apenas mejoran el asma: si tienes síntomas, el diagnóstico y el tratamiento médico van primero.
- Céntrate en el dormitorio y en la cama: es donde pasas más horas cerca de ellos.
- Mide la humedad con un higrómetro antes de comprar nada.
- Para la limpieza a fondo del colchón, sigue la guía de cómo limpiar el colchón.
Qué son los ácaros del polvo
Son tan pequeños que solo se ven al microscopio. Las especies más frecuentes en las casas son Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae; su nombre significa «comedores de piel», porque se alimentan de las escamas que soltamos cada día. Necesitan ambiente templado y húmedo: son más abundantes en zonas húmedas o templadas, a nivel del mar o por debajo de unos 1.000 metros de altitud, y toleran mal el frío y el calor intenso.
Viven donde encuentran comida, calor y humedad a la vez:
- Colchones y almohadas, que reciben sudor y piel cada noche.
- Alfombras y moquetas.
- Sofás y sillones tapizados.
- Peluches, cojines y cortinas de tela.
Lo que causa la alergia son las proteínas de sus excrementos y restos. Son partículas tan pequeñas que se levantan al sacudir la ropa de cama, barrer o pasar un plumero.
Los ácaros del polvo no son chinches de cama: no dejan picaduras en la piel. Si ves picaduras en línea o manchas oscuras en las costuras del colchón, lee la guía de chinches de cama.
Síntomas de la alergia a los ácaros
La alergia a los ácaros del polvo suele dar síntomas durante todo el año, con cierta mejoría en verano. Según las recomendaciones del Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (Ministerio de Sanidad) y de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria, lo más habitual es:
- Rinoconjuntivitis: estornudos, picor y goteo de nariz, nariz tapada, picor y lagrimeo de ojos.
- Asma: tos, pitos, opresión en el pecho o falta de aire, a menudo de noche o al despertar.
- Empeoramiento al entrar en una casa cerrada mucho tiempo, como una segunda vivienda, o al limpiar.
- Mejoría al cambiar de lugar, por ejemplo en vacaciones en un sitio seco o de montaña.
| Lo que notas | Qué puede indicar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Estornudos y nariz tapada al levantarte, casi todo el año | Alergia a ácaros u otro alérgeno del polvo | Consulta con tu médico de familia o pediatra |
| Tos o pitos de noche, sobre todo en niños | Posible asma alérgica | Pide cita médica sin esperar a la temporada siguiente |
| Crisis al abrir el apartamento de verano | Mucho polvo y ácaros acumulados en textiles cerrados | Ventila al llegar y haz la cama con ropa recién lavada |
| Síntomas en primavera y mejoría en invierno | Más típico del polen que de los ácaros | Coméntalo al médico: el diagnóstico cambia el tratamiento |
Ten en cuenta que el polvo de casa también lleva restos de animales, esporas de moho y polen, así que la «alergia al polvo» puede deberse a otro alérgeno. Por eso conviene confirmar el diagnóstico antes de invertir en fundas o aparatos.
Cómo reducir los ácaros en casa: medidas con respaldo
Las guías sanitarias coinciden en un paquete de medidas centradas en el dormitorio. Ninguna elimina los ácaros por completo; juntas reducen la cantidad de alérgeno que respiras.
| Medida | Cómo hacerlo | Por qué funciona |
|---|---|---|
| Humedad por debajo del 50 % | Higrómetro en el dormitorio, ventilación diaria y deshumidificador si hace falta | Los ácaros necesitan humedad alta para vivir y reproducirse |
| Lavar la ropa de cama a 60 °C | Sábanas y fundas de almohada cada semana; mantas y edredones lavables con frecuencia | El agua caliente mata ácaros y arrastra sus restos |
| Fundas antiácaros | Fundas de tejido de poro cerrado con cremallera para colchón y almohada | Hacen de barrera entre el relleno y tú |
| Menos textiles en el dormitorio | Fuera alfombras, moquetas, peluches, cojines decorativos y cortinas pesadas | Son reservorios de polvo difíciles de lavar |
| Limpieza sin levantar polvo | Paño húmedo en superficies y aspirador con filtro HEPA, en lugar de escoba o plumero | Retira el alérgeno sin dispersarlo por el aire |
| Ventilar | Abrir la ventana del dormitorio cada mañana y dejar la cama destapada un rato | Baja la humedad del colchón y del aire |
Humedad: el ajuste que más depende de ti
Las recomendaciones del Ministerio de Sanidad para personas con alergia a ácaros y las de MedlinePlus coinciden en mantener la humedad por debajo del 50 %. Para conseguirlo:
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01
Mide primero
Coloca un higrómetro en el dormitorio, lejos de la ventana, y apunta los valores durante una semana, de mañana y de noche.
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02
Ventila cada día
Unos minutos con la ventana abierta renuevan el aire, sobre todo después de ducharte o tender ropa.
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03
Deshumidifica si hace falta
Si la humedad se mantiene alta, un deshumidificador programado en torno al 50 % ayuda mucho.
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04
Prescinde del humidificador
Las guías pediátricas desaconsejan los humidificadores en casa de personas alérgicas a los ácaros, porque crean el ambiente que necesitan. Si lo usas por otro motivo, lee antes la guía del humidificador.
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05
Corrige la condensación
Cristales empañados y moho en esquinas indican humedad alta; consulta humedades por condensación.
La cama, punto por punto
- Sábanas y fundas de almohada: cada semana, a 60 °C si el tejido lo admite. Una de las guías del Ministerio de Sanidad llega a recomendar dos veces por semana.
- Mantas y edredones: mejor lavables; las recomendaciones del Ministerio de Sanidad aconsejan mantas acrílicas antes que de lana o plumas para personas alérgicas. Si dudas entre uno y otro, mira nórdico o edredón.
- Colchón: funda antiácaros con cremallera y aspirado regular; el paso a paso de limpieza está en cómo limpiar el colchón.
- Peluches: fuera de la cama; los imprescindibles, lavables a alta temperatura.
Limpieza de la casa
- Quita el polvo con paño húmedo y friega los suelos; escoba y plumero levantan el alérgeno.
- Usa un aspirador con filtro HEPA al menos una vez por semana en suelos, sofás y colchón.
- Si eres tú quien tiene la alergia, que otra persona limpie cuando estés fuera, o usa mascarilla y espera unas horas antes de entrar en el dormitorio recién limpio.
- Para sofás y alfombras, sigue las guías de limpiar el sofá y limpiar la alfombra.
Lo que ayuda menos de lo que promete
La revisión Cochrane de 2008, que reunió 55 ensayos con 3.121 personas con asma, concluyó que los métodos químicos y físicos para reducir los ácaros, aplicados por sí solos, no mejoraron el asma: ni los síntomas, ni el uso de medicación, ni la función pulmonar. Eso no significa que debas abandonar las medidas, sino colocarlas en su sitio: acompañan al tratamiento médico, no lo sustituyen.
| Medida | Lo que se espera | Lo que dice la evidencia |
|---|---|---|
| Fundas antiácaros solas | Que desaparezcan los síntomas | Por sí solas, poco efecto clínico; útiles dentro de un conjunto de medidas |
| Sprays acaricidas | Eliminar los ácaros de colchón y tapicerías | Los métodos químicos no mejoraron el asma en los ensayos |
| Purificador de aire con filtro HEPA | Limpiar el aire de alérgenos | La SEAIC indica que puede ayudar en espacios cerrados, con una rentabilidad discutible frente a la limpieza regular |
| Humidificador | Respirar mejor | Favorece a los ácaros; desaconsejado en alérgicos |
| Limpiezas intensas con la persona alérgica delante | Dejar la casa libre de polvo | Levantan el alérgeno y pueden desencadenar una crisis |
Si te planteas un aparato, lee antes la guía del purificador de aire y compara su coste con el de las medidas básicas del dormitorio.
Segunda vivienda o casa cerrada mucho tiempo
Las casas que pasan meses cerradas acumulan polvo y humedad en colchones, sofás y armarios. Al llegar:
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01
Ventila a fondo antes de deshacer el equipaje.
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02
Haz la cama con ropa lavada, sin usar sábanas guardadas mucho tiempo.
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03
Aspira colchones y sofás con la persona alérgica fuera de la habitación.
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04
Mide la humedad y, si es alta, deshumidifica las primeras noches.
Antes de cerrar la casa para una temporada, guarda los textiles en fundas o cajas cerradas y deja un absorbente de humedad en los armarios. La lista completa está en revisiones antes de vacaciones.
Cuándo llamar a un profesional y qué pedirle
- Limpieza de colchones, alfombras y tapicerías por inyección y extracción: pide que el secado sea completo, porque dejar humedad en el relleno favorece a los ácaros. Consulta la guía de limpieza de alfombras y colchones.
- Humedad que vuelve pese a ventilar y deshumidificar: pide un diagnóstico de humedades. Mira tratamiento de humedades.
Preguntas frecuentes sobre los ácaros del polvo
¿Qué son los ácaros del polvo?
Animales microscópicos, parientes de las arañas, que se alimentan de escamas de piel y viven en colchones, almohadas, alfombras y tapicerías.
¿Cuáles son los síntomas de la alergia a los ácaros?
Estornudos, nariz tapada, picor de ojos y tos o pitos, sobre todo de noche y al despertar, y durante casi todo el año.
¿Cómo se eliminan los ácaros del colchón?
Del todo, es imposible. Se reducen con funda antiácaros, ropa de cama lavada a 60 °C cada semana, aspirado regular y un dormitorio por debajo del 50 % de humedad.
¿Funcionan las fundas antiácaros?
Ayudan como barrera dentro de un conjunto de medidas. Por sí solas, los estudios encuentran poco efecto sobre el asma.
¿A qué temperatura hay que lavar para matar los ácaros?
A 60 °C, la temperatura que recomiendan las guías sanitarias para la ropa de cama, siempre que el tejido lo permita.
¿Qué humedad es buena para evitar ácaros?
Por debajo del 50 %. Mídela con un higrómetro en el dormitorio durante varios días.
¿Los ácaros pican?
No dejan picaduras. Lo que causa la alergia son sus excrementos y restos, que se respiran con el polvo.
Fuentes consultadas
Fuentes sanitarias y científicas consultadas el 27 de octubre de 2026.
- Ministerio de Sanidad · INGESA: Recomendaciones para el manejo del paciente alérgico ↗Especies, heces como fuente del alérgeno, síntomas, altitud, humedad por debajo del 50 % y lavado a 60 °C.
- Familia y Salud (Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria) · Alergia al polvo de casa ↗Dónde viven, síntomas en niños, lavado semanal a 60 °C, aspirador con filtro HEPA y humidificadores desaconsejados.
- MedlinePlus · Evite los desencadenantes del asma ↗Fundas, lavado semanal con agua caliente, humedad por debajo del 50 % y retirada de alfombras y peluches.
- MedlinePlus · Rinitis alérgica ↗Síntomas, pruebas de alergia y cuándo consultar al médico.
- Cochrane · Medidas de control de ácaros del polvo doméstico para el asma (2008) ↗55 ensayos con 3.121 personas: los métodos químicos y físicos por sí solos no mejoraron el asma.
- SEAIC · Preguntas frecuentes ↗El polvo contiene otros alérgenos, pruebas en centro especializado, inmunoterapia y papel de los purificadores con filtro HEPA.
¿Empiezas por el dormitorio?
Mide la humedad una semana, lava la ropa de cama a 60 °C y pon fundas en colchón y almohada; con eso tendrás lo básico resuelto.